Кейси понимал, что воевать с СССР бесполезно, развалить его и Варшавский договор можно только изнутри, совместив это с экономическими диверсиями. Начиная подготовку к операции по развалу социалистического блока, Кейси в начале апреля 1981 года отправился на Ближний Восток. Аналитики ЦРУ подали ему идею, как нанести серьезный удар по экономике Советского Союза, которая все больше зависела от цен на нефть и другое экспортируемое на Запад сырье. Они подсчитали, что если цены на нефть на мировом рынке упадут всего на один доллар, то СССР потеряет от 500 миллионов до одного миллиарда долларов в год. Между тем добыча нефти на месторождениях в европейской части СССР быстро снижалась из-за отсутствия современных технологий (среднесуточный дебет одной скважины снизился с 27,9—29,4 тонны нефти в 1970–1975 годах до 13,7 тонны в 1985). К тому же СССР был вынужден ежегодно закупать за границей около 40 миллионов тонн зерна, не говоря уже о современном технологическом оборудовании. И все эти закупки оплачивались исключительно за счет экспорта нефти, газа и золота. План экономической войны против СССР был рассчитан точно.
Одновременно аналитический отдел ЦРУ предложил нанести в Афганистане удар и по репутации СССР как военной державы с помощью поставок современной военной техники и высокоточного оружия моджахедам, которые использовали устаревшее советское оружие, поставляемое из Египта, Кейси поэтому собирался в ходе своей командировки решить две проблемы – добиться снижения цен на нефть и усилить сопротивление советским войскам в Афганистане.
О снижении цен на нефть шеф ЦРУ договорился в Саудовской Аравии, которая имела решающий голос в ОПЕК – организации стран-экспортеров нефти – со своим коллегой, начальником разведки королевства, принцем Турки аль-Фейсалом. Взамен Кейси пообещал шейху защиту от возможных революций, защиту членам семьи, поставки современного вооружения, гарантировал неприкосновенность личных вкладов членов королевской семьи в банках США. Эр-Рияд согласился на такое сотрудничество, и осенью 1981 года сенат утвердил поставки Саудовской Аравии самолетов электронной разведки АВАКС и новейших истребителей F-16 (хотя против этих поставок резко возражал Израиль). Добыча нефти в Саудовской Аравии резко подскочила вверх. Цены на нефть начали падать, снизившись с 39 долларов за баррель в 1980 году до 30 в 1982 (в текущих ценах).