И мало того что денег нет – так и работы нет, как и жилья. Если учитывать, что не знаю, где я и какой сейчас год, то получается… Полный кошмар получается.
Я тронулся в путь, навстречу неизвестности. Эх, хорошо бы хоть бутерброд с хорошим куском колбасы, а лучше – два. И сам засмеялся.
Вокруг простиралась покрытая небольшими холмами степь, и лишь кое-где – небольшие рощицы деревьев. Везде трава, местами уже пожелтевшая. Одно радовало – попадались ручейки, позволявшие хотя бы утолить жажду.
Скоро полдень. Я стал с беспокойством поглядывать на тапочки. Дешевый, но и ненадежный китайский или турецкий ширпотреб не внушал доверия, а оказаться на жесткой траве босым – просто катастрофа. Ступни-то изнежены городским асфальтом и удобной обувью.
Впереди показалась роща. «Дойду до нее и отдохну в тени», – решил я. Не скажу, что было жарко, но спину припекало.
Я бодро дошагал до деревьев и развалился в высокой траве, устремив взор в синее безоблачное небо. Незаметно подкралась дремота.
Неожиданно справа зашуршала трава, и не успел я открыть глаза, как меня толкнули в бок. Не сильно, но чувствительно. Метрах в трех-четырех стояли два воина в полном боевом облачении – кольчугах, со щитами. Один из них тупым концом копья толкал меня в бок.
– Вставай, немчура!
Русские! Повезло. Я поднялся.
– Это почему я немчура?
Ратники переглянулись, засмеялись.
– А ты на русском такую одежу видел? То-то!
– Русский я – вот крест.
Я вытащил из-под рубашки нательный крестик, показал.
– Гляди-ка, не врет. Ты как сюда попал?
– Пешком.
– Это понятно, что пешком – коня-то мы не видим. Откуда идешь?
Вот придурок – не учел я, что вопросы возникнут, думал лишь о том, как к жилью выйти.
– Из Киева, – брякнул я первое, что пришло в голову.
– Далече Киев-то – неужели пешком? Да и на казака ты не похож, у них чубы, да и штаны широченные.
– Я и вправду не казак – лекарь я, а пешком иду, потому как возок мой и коней татары отобрали, а может, и ногайцы – поди их различи. Сам еле спасся. В дне пути отсюда на полдень переночевал в брошенной избе.
Ратники переглянулись:
– Не врет, изба там, брошенная о прошлом годе, и вправду есть. Повезло тебе, что от татар живым ушел. А одежа чего такая?
– Из дальних краев еду, одет по тамошним обычаям.
– Вона как. А мы уж тебя за немчуру приняли. Куда путь держишь?