Домик слуг образованных – учителей, управляющих рабами и хозяйством, писарей – стоял обособленно.
Илья нашёл комнату Гектора, представился.
– Да, мне передала служанка, что ты придёшь. Не возьму только в толк, зачем тебе латынь?
– А зачем она вам? Чтобы общаться.
– Метишь в Рим?
– Плох тот гоплит, который не мечтает стать центурионом, – переиначил известную пословицу Илья.
– Да ты философ! Садись.
До этого разговор шёл на греческом. Но потом Гектор перешёл на латынь, расспрашивал Илью, из каких он краёв, какова природа его родины. Как оказалось, он устроил Илье языковую проверку.
– Минимум слов ты знаешь, акцент ужасный, построение фраз неправильное, – подвёл Гектор неутешительный итог.
– За тем и пришёл. Мне ещё грамотное письмо и счёт освоить надо.
– Похвально.
Для начала Гектор написал на восковой табличке несколько слов.
– Прочитать можешь?
Эту просьбу Илья выполнил легко, поскольку латинский шрифт является основой многих европейских языков, английского в частности.
– Уже хорошо, – одобрил Гектор, – буквы учить не надо.
На другой восковой табличке он начертил писалом ещё три десятка слов:
– К завтрашнему дню выучи.
Так и пошло. Днём Илья с Гектором учил слова и их значение, учился произносить их чисто и правильно, как говорят римляне.
Хуже было со счётом. Илья привык к арабским цифрам, и с римскими, особенно если они были большими, получалось хуже. И почти каждую ночь он проводил в спальне Деа. Спать приходилось днём и урывками между занятиями. Он немного похудел, но мышцы стали проступать ещё рельефнее.
Деа откровенно им любовалась:
– Ты сложен, как Амур и Аполлон, вместе взятые! Не могу оторвать взгляда от такой красоты! Иди ко мне, мой красавец!
Однажды утром, после бурной ночи, Деа преподнесла Илье в подарок золотую шейную цепь.
– Носи и помни обо мне.
– Спасибо, госпожа! – Илья приложил руку к сердцу.
Деа фыркнула:
– Какая я тебе госпожа? Скорее, ты мой бог и господин… Надень, я хочу полюбоваться тобой.
Цепочка была массивной, тяжёлой, но при этом искусно сделанной.
Когда Илья заявился завтракать, служанки глаз не сводили с подарка, перешёптывались.