Кьяра вдруг замолчала и прищурилась.
— И книги тоже нет!
— Какой книги?
— Не важно.
— И что теперь делать? Догнать его? Дорога плохая, да еще в
темноте они не могли далеко…
— Да! Я поеду за ним! Он должен мне объяснить.
Кьяра закусила губу, а потом опустилась в кресло, невидящим
взглядом уставилась в окно.
— Нет, нельзя. Я не должна.
— Я могу!
— И что ты скажешь верховному магу?
На лице коменданта отразилась интенсивная работа мысли, а Кьяра
продолжила размышлять вслух:
— Нет. Я не стану его догонять. Не стану унижаться. Своим уходом
он посылает весьма ясный сигнал.
Ноздри ее носа затрепетали, на щеках выступили красные
некрасивые пятна.
— Что ж. Раз так, тогда начнем ритуал. И не станем ждать
полуночи.
— Но я думал, что все затевалось ради…
— Лучше молчать, чем изрекать банальности в таких количествах! —
раздраженно рявкнула целительница.
И тут он не выдержал.
Шагнул к ней, схватил с силой за плечи и тряхнул. Ее голова
откинулась назад, клацнули зубы.
— Прекрати! — сказал комендант и очень долго смотрел Кьяре в
глаза.
Она повела плечами, он сразу же выпустил ее из крепкого захвата
и отступил на шаг.
Как ни в чем ни бывало целительница сказала:
— Пойду скорректирую схему кристаллов.
Стоило ей выйти, комендант подошел к окну и прислонился лбом к
стеклу. Он постоял так немного.
— Ведьма, — пробормотал он, — Проклятая ведьма.
***
Замок, в котором творилась запрещенная магия, не тянулся вверх,
как это свойственно обычным строениям, а прорастал под землю
извилистыми потайными ходами, залами для ритуалов, скрытыми
лабораториями. Подвалы, в которых содержались многочисленные
пленники, были только началом темных глубин.
Кьяра так долго спускалась к месту проведения ритуала, что мне
уже начало казаться, что она дойдет до самого центра земли. При
этом видение только крепло и затягивала в себя. Я могла ощутить,
как спертый, слегка зловонный воздух, заполняет мои легкие, как
могильный холод окутывает тело, и как горькую обиду вытесняет
радостное предвкушение… чего-то жуткого и смертоносного.
Нет. Это уже не я. Не мои чувства. Отголоски чужих эмоций
опутывают меня точно липкий кокон.
Меня ждет смерть. Я скоро заберу жизнь. Выдавлю ее по капле.
Возьму себе.
Еще немного и я полностью растворюсь в мыслях Кьяры.
Нет. Не я. НЕ. Я.
Я изо всех сил сосредотачиваюсь на том, кто я, и что мне
отвратительна жестокая суть магии, которую практикует Кьяра.
Хватаюсь за эту спасительную мысль и сосредотачиваюсь на ней с
такой силой, что на мгновение перестаю видеть, что происходит
вокруг.