— Охотник, когда ставит ловушку, не сидит над ней, чтобы не
мешать глупой дичи в нее влететь.
— Леность — вот как это называется. А я считал тебя лучшим, —
Бальтазар поджал губы и скорбно уронил голову. — Я дал важное, но
простое задание. Девчонка вообще ничего из себя не представляет.
Да, у нее были удачные пророчества, но все же. А Мадс… что ж… он
силен, но далеко не всесилен. И что я получаю? Небрежность!
Теперь верховный маг смотрел прямо, прожигал укоризненным
взглядом.
Ищейка явно чувствовал себя неуютно. Сомнение начало разъедать
его разум. А что если правда: он допустил просчет и один из сотен
колдовских символов был неточен и осталась лазейка…
— Каждый может ошибиться, — философски заметил верховный маг, —
Но главное, это то, что ошибку можно исправить. И чем скорее, тем
лучше. Твои псы вынюхивают?
— Разумеется. Не только маги, но и обычные. Трактирщики,
городские стражники, беспризорники. Рано или поздно они проявят
себя.
— Лучше бы рано. И на этот раз сделай как следует.
Ищейка поклонился и быстро покинул кабинет.
— Готова поклясться, от него воняло дерьмом. Ты неслабо на него
нажал, — Кьяра зашла в кабинет из покоев.
— Подслушивала? — Бальтазар коротко улыбнулся.
— Разумеется.
Верховный маг грузно поднялся и подошел к окну. Беспощадный свет
выхватил сеточку морщин под глазами. Да, и в целом вид у него был
усталый.
Кьяра тоже пришла к такому же выводу.
— Государь, вам нужно поберечь силы. — Она подошла к нему сзади
и обняла, прижалась щекой, замерла.
Эта нежность казалась странной и какой-то неуместной.
— Но ты же меня поддержишь?
Он развернулся и заключил целительницу в объятия.
— Я думаю, в этот раз, нужно попробовать более радикальное
средство.
— Только не говори, что нужно соблюдать умеренность в еде и
перестать пить вино. Так можно можно дойти до упражнений. Заставишь
меня бежать на месте, или не приведи магия, подбрасывать вверх
ноги, словно я танцовщица, а не благородный владыка умов и
сердец.
Кьяра отстранилась и серьезно взглянула ему в глаза:
— Нет. Я говорю не об этом, — она помолчала, — Скажу как
целительница, не как твоя любовница, и не как твой друг.
— Звучит серьезно.
— Тело стареет, Бальтазар.
— И что ты предлагаешь?
— Я же сказала: «радикальные меры». Откладывать нельзя. Завтра я
поеду в замок и приготовлю все необходимое.