Зато в наше время окружающие, узнав, что я начал работать над книгой об этом человеке, недоумевали: «Почему именно Гучков? Что в нем такого, чтобы посвятить ему целую книгу?»
Между тем жизнь А. И. Гучкова (он прожил 73 года) была насыщена многими событиями, которых, смело можно утверждать, с лихвой хватило бы на жизни разных людей.
Юношей захватил одну войну, затем прошел еще через четыре войны, был ранен, два раза был в плену. За его плечами – шесть дуэлей и бурная личная жизнь. Гимназистом готов был совершить покушение на премьерминистра Англии. В его биографии: восстание в Македонии, «боксерское» восстание в Китае, военная служба на КВЖД (Китайско-Восточной железной дороге) … И, разумеется, активная политическая деятельность.
Из собранных мною материалов и документов из семи архивов (Москвы, Санкт-Петербурга и Томска), из опубликованных документов и статей участников событий, их воспоминаний и мемуаров (несколько десятков), из старых газет и журналов (с 1862 по 1936 годы), из множества научных работ историков (советских, зарубежных, эмигрантов, российских) возникал яркий образ Александра Ивановича Гучкова. Сама его биография разрушает многие представления о нем, как не соответствующие действительности.
Он неоднократно избирался гласным Московской городской Думы, затем городской Думы Санкт-Петербурга (там и там занимался вполне конкретными делами – водопроводом и канализацией). Стал организатором, а затем и лидером одной из крупнейших партий России «Союз 17 октября». Был депутатом Государственной Думы, затем ее председателем. Ему предлагали министерские посты в царском правительстве, но он стал министром уже Временного правительства. Среди его единомышленников и соратников – П. А. Столыпин, его личным противником стал Николай II.
Являясь одним из организаторов Великой русской революции, Гучков имел отношение еще и к государственному перевороту в Болгарии в 1923 году…
Без преувеличения можно сказать, что событий его жизни хватило бы ни на один приключенческий или авантюрный роман.
Но хотя А. И. Гучков в истории России сыграл громадную роль, долгое время его имя было практически фигурой умолчания, либо он показывался исключительно в негативном свете. Парадокс: эта крупная и многоплановая личность вызывала гораздо больше интереса у зарубежных исследователей, чем у отечественных. Только после завершения советского периода историографии в России стали появляться работы, освещающие жизнь и деятельность этого крупного революционера и политического деятеля.