– Да ну тебя.. Нашёл с чем сравнивать… А ты видел, как она… ну, это..
– Что?
– Действует.
– Нет. Надеюсь, и не увижу. Детям на войне не место.
– Да-да, знаю, что тебе это не по душе. Только не пойму, чего ты тогда в это ввязался?
– Время свободное появилось.
– Хм. Ну, ладно, не хочешь – не отвечай… Стой, Альбатрос! Ты тоже чувствуешь? Вроде как гарью потянуло. Ох ты, мать моя лесная женщина, смотри, что это там?
Путники как раз достигли перевала, и с открывшейся им панорамы можно было разглядеть далеко внизу поднимавшийся над лесом столб густого чёрного дыма.
На стальное лицо Альбатроса набежали резкие складки.
– Это у Заставы. Ну, что, Лунарчик, любишь кататься на горках? Это хорошо. Залезай-ка сюда в карман и держись крепче!
***
– Он один был?
– Мы никого больше не видели.
– Только это передал?
Альбатрос держал в руке большой свиток с указанием «Альбатросу».
Стоявший перед гигантом офицер кивнул.
– Да, он неожиданно появился и попросил позвать старшего. У нас тут, конечно, переполох поднялся.. я вышел, он бросил свиток и сказал: «Передай Альбатросу».
– И что?
– И всё. Но он так, со значением сказал. Мол, не передашь – я ещё вернусь. И ушёл. В смысле, улетел.
– А это? – Альбатрос кивнул в сторону догоравшей сторожевой башни.
– А.., – офицер расстроено покачал головой, – это наше пополнение, чтоб его!
Стоявшие неподалёку молодые солдаты опустили головы.
– Молодые, горячие, мозгов нет, зато амбиций!.. Это ж не хухры-мухры – ифрита завалить! Перед барышнями похвастаться. Кто-то выстрелил из пушки, когда тот улетал.. в спину.
Офицер снова покачал головой и вздохнул, – Ладно бы хоть попал.. Ну тот вернулся и поджёг. Мы кинулись к орудиям, но его уже и след простыл. Быстро всё произошло.
Начальник гарнизона выглядел сконфуженно.
– Эти герои теперь у меня будут осваивать строительное дело, пока башню не восстановят. А потом учиться стрелять. В город на гулянки теперь не скоро попадут!
Альбатрос отошёл к ближайшему пригорку, и сел, задумчиво глядя на качающиеся верхушки деревьев.
Откуда-то из под пригорка вылез Лунар, и, шатаясь, подошёл к гиганту, затем несколько раз стукнул палкой по его сапогу. Раздался глухой звук.
– А, это ты, Лунарчик. Ну как тебе, получше?
Лунар мутно посмотрел и махнул рукой.
– О-о-о! Зря я съел столько яблок. Но я всё.. уже в порядке. Почти. Сейчас..