Пройдут годы прежде чем марксизм станет идейной основой рабочего движения России. Позднее Ленин напишет: «Марксизм, как единственно правильную революционную теорию, Россия поистине выстрадала полувековой историей неслыханных мук и жертв, невиданного революционного героизма, невероятной энергии и беззаветности исканий, обучения, испытания на практике разочарований, проверки, сопоставления опыта Европы».
Разрешение вернуться в Казань не стало разрешением на продолжение учебы в университете. Царская охранка таким образом лишила Ленина возможности учиться на родине и одновременно не разрешила выезд для продолжения получения образования. И лишь весной 1890 года ему разрешили держать экзамены на юридическом факультете Петербургского университета и в 1891 году, сдав все экзамены на отлично, ему выдают диплом юриста первой степени. Изучая труды Маркса и Энгельса, Ленин понял, что ему чуждо книжное, отвлеченное восприятие марксисткой теории. Для него марксизм был не мертвой догмой, а живым руководством к революционному действию.
Ленин как личность сложился в возрасте 23 лет, к моменту переезда в Петербург, этот непривлекательный с виду человек излучал такую внутреннюю силу, что люди быстро забывали о первом впечатлении, ибо только Ленин представлял собой, в особенности в России, явление человека железной воли, неукротимой энергии, сливающего фанатическую веру в движение, в дело, с не меньшей верой в себя. Так как живя в Самаре он был оторван от центров пролетарского движения Владимир Ильич переезжает в Петербург – политический центр России, ставший благодаря беззаветной борьбе рабочего класса под руководством марксистской партии, созданной Лениным, колыбелью пролетарской революции.
Весной и летом 1894 года пишет свою знаменитую книгу «Что такое „друзья народа“ и как они воюют против социал-демократов?». В этом произведении Ленин выступает как выдающийся теоретик марксизма, как пламенный революционер и страстный борец за дело рабочего класса и выступает в ней со всесторонней и беспощадной критикой народничества, его мировоззрения, экономических взглядов, политической платформы и тактики. Подобно Марксу и Энгельсу, Владимир Ильич сочетал в себе величайшего ученого, глубокого исследователя и революционного вождя, кровно связанного с массами.