– Ты преувеличиваешь…
– Ладно, не скромничай. Так ты согласен?
– Даже не знаю.… Сам ведь понимаешь: народец-то в нашей компании остёр на язык. Раздуют из маленькой и безобидной повести большой роман с интригой и острым сюжетом. Обо мне и так насочиняли, чёрт знает что. Но тебе, как другу, я, разумеется, готов помочь.
Захар уже гарцевал от нетерпения. Радость, с которой он был готов «помочь другу», была слишком заметной.
– Значит, договорились, – подытожил Вадим.
Он направился к выходу.
– Постой! – окликнул его Игнатов. – Слушай, а для чего ты это затеял? – спросил он, сгорая от любопытства. – Уж не из-за той ли серой мышки, которую здесь никто не знает?
Берестов сердито нахмурился. Но рассердился он, скорее, на себя, нежели на собеседника. Лена действительно выглядела совершенно потерянной, и в этом была его, Вадима, вина. Но Захара всё же следовало немного урезонить. Придумал же: «серая мышка»! На себя бы посмотрел.
– Захар, я ценю твой изысканный вкус, – с выражением произнёс Вадим. – Но должен заметить, что ты в людях совершенно не разбираешься.
Игнатов пренебрежительно фыркнул.
– Подумаешь! Зато я хорошо разбираюсь в женщинах.
* * *
– Лена, ради Бога, простите меня! Я и сам не ожидал такого внимания со стороны супруги. Вероятно, мои первоначальные выводы были ошибочны – Кира увидела в вас серьёзную соперницу. Но теперь она обезврежена. Я доверил это дело лучшему специалисту.
– Я сама во всём виновата, – сказала Лена. – Мне не следовало приходить сюда.
– Леночка, всё будет хорошо! – заверил её Вадим. – Теперь я вас ни на минуту не оставлю одну. Кстати, сейчас начнутся танцы. Вы любите танцевать?
Лена ответила ему грустной улыбкой.
– Вадим Павлович, спасибо вам за заботу! Но мне действительно лучше уйти. Не сердитесь, пожалуйста.
– Как же вы доберётесь? Уже давно перевалило за полночь.
– Доберусь как-нибудь. Поймаю такси.
Берестов хотел сказать, что ночью в Москве небезопасно, но вдруг понял, что уговоры бесполезны.
– Хорошо, – сказал он. – Позвольте мне отвезти вас.
Она отрицательно покачала головой.
– Не позволю. После такого количества заздравных тостов я вам не дам садиться за руль.
Берестов ласково смотрел на неё.
– Леночка, а с вами рядом вы мне позволите сесть? Мы можем расположиться на заднем сидении.
– Кто же поведёт машину?