– Разрешаем, – в один голос, улыбаясь, ответили девушки. И взявшись за руки, обе пары растворились в толпе.
– Вас как зовут? – поинтересовалась девушка у лейтенанта.
– Михаил. А вас?
– Меня Вера.
– Какое у вас красивое имя, Вера!
– Самое обычное.
– О нет, я бы так не сказал. Вера – от слова верить.
– Я смотрю, Михаил, вы философ.
– Нет, что вы, какой я философ, я матерый реалист.
– Миш! Вы недавно с фронта?
– С фронта я вернулся чуть больше года назад, после госпиталя.
– У вас серьезное ранение?
– Я бы так не сказал, а вот медицина со мной не согласилась, и отправила меня в тыл.
– Вы на какой улице живете?
– Сейчас я живу у Петра, на 2-й Мещанской. Он меня в гости пригласил, мы с ним познакомились в госпитале в 1943-м. А вообще я живу в городе Калуга, там у нас свой дом, хозяйство.
– А вы, Вера, где живете?
– Я тоже на Мещанской улице живу.
– Какое совпадение, вы позволите вас проводить?
– Конечно!
– Вера! Если я не ошибаюсь, то ваша подруга чуть старше вас?
– Да Миш, не ошибаетесь – Ольга старше меня ровно на два года. У нее трагически сложилась судьба: отец и брат погибли на фронте, а мама не смогла этого перенести, и умерла от сердечного приступа. Оля об этом узнала только по возвращении в Москву. Она санинструктором была на медицинском поезде, поэтому какую-либо весточку ей было получить очень тяжело; сама она, конечно, писала, но ответа от них не получала. По возвращении домой Оля поняла, что осталась одна, замкнулась в себе и общаться ни с кем не хочет. Ну, понять ее конечно можно, остаться в одночасье без семьи. Поэтому я ее с трудом уговорила пойти со мной на бал, а то она так с ума сойдет.
– Вы знаете, Вер, у Петра история похожая, но только он был женат, и у него была малолетняя дочь. Они погибли при эвакуации, а в Ленинграде – родители не пережили блокаду. Вот когда я с ним познакомился, он себе места не находил. Как похожи их судьбы, война их сделала несчастными. Может приглянуться они друг другу, и станут счастливее.
– Было бы хорошо, а то я за Олю переживаю, как бы глупостей не натворила. Миш, они улыбаются, значит, есть надежда, и мы давайте танцевать, праздник-то какой – Победа все-таки!
Так незаметно для всех подошел к концу праздничный бал, и друзья предложили проводить девушек до дома. Предложение девушки приняли с удовольствием. Шли не спеша, ведь спешить было некуда, впереди была долгая ночь, и хотелось поближе узнать друг друга. Тогда Вера, поинтересовалась: