«Передо мной предстал молодой человек среднего роста, с серыми глазами. Держался он уверенно, говорил спокойно», – писал потом о Яковлеве в своих воспоминаниях А. Федин, персональный пенсионер, участник событий.
Родился Александр Александрович 8 декабря 1896 года в Санкт-Петербурге, в семье участкового мирового судьи. С 1914 года – член партии большевиков. Арестовывался за прокламации против войны – шло активное разложение армии партиями и обществами, заинтересованными в расшатывании государственной власти (кстати, а на какие денежки они все это вытворяли, на что по заграницам жили?) Но серьезных обвинений молодому человеку предъявлено не было. Здесь будет уместно вспомнить, что работой с молодежью с 1897 по 1917 годы в составе Петербургского комитета РСДРП занимался не кто иной, как Глеб Иванович Бокий. Кроме всего прочего, у Глеба Ивановича был весьма своеобразный интерес: он увлекался всякого рода тайными восточными учениями, мистикой и историей оккультизма. А уж азы конспирации осваивались с младых ногтей, партийная дисциплина была вполне жесткой. В декабре 1916 года Бокий вошел в состав Русского бюро ЦК РСДРП. В марте 1917 он возглавил отдел сношений с провинцией, в октябре 1917 года Бокий – член Петербургского военно-революционного комитета, один из руководителей вооруженного восстания. С марта 1918 он – заместитель председателя петроградской ЧК, а после убийства Моисея Урицкого – председатель.
В Новороссийск Александр Яковлев прибыл летом 1917 года, уже имея на руках мандат представителя партии, подписанный Ульяновым-Лениным, а 1 декабря мы уже имеем дело с Яковлевым как с председателем ВРК горсовета Новороссийска, заведующим административным отделом ЦИК Черноморской губернии… Но так или иначе героем дня становится, конечно же, Яковлев.
В соседнем Екатеринодаре все пошло не по большевистскому сценарию. Кубанская войсковая Рада вынесла постановление о непризнании советской власти.
В середине января 1918 года на конференции представителей советских районов Кубани был избран областной ревком, его председатель Ян Полуян должен был повести отряды на казачий Екатеринодар. Новороссийский отряд возглавил Яковлев, отряд станицы Крымская – Перов.
Вновь обратимся к воспоминаниям А. Федина: «В короткое время была закончена подготовка. Вскоре погрузились в вагон и двинулись в путь… На рассвете 20 января мы с боем заняли полустанок Энем, откуда предполагалось форсировать реку Кубань и 23—24 января штурмом взять Екатеринодар».