Далее возникает короткая пауза и троекратное «ура!» уносится к кувыркающимся в небе голубям.
Затем командующий толкает подготовленную накануне речь, акцентируя ее на вопросах боевой и политической подготовки, выражает уверенность в дальнейшем их повышении в пику мировому империализму, после чего передает слово представителю штаба Флота и местной общественности.
Те тоже предметно высказываются, и наступает кульминация.
Застывшие на своих местах парадные расчеты напрягаются, зрители с интересом на них пялятся, и слышно как где-то в заливе кричат чайки.
– Смир-рна! – нарушается возникшая идиллия металлическим лаем из висящих на столбах репродукторов.
– К торжественному маршу, поэкипажно! На одного линейного дистанции! Первый экипаж прямо, остальные направо, шаго-м..арш!
С последней командой парадные расчеты оживают, медь оркестра взрывается «Прощанием славянки», адмиралы и иже с ними приосаниваются, а первый экипаж рубит строевым в направлении трибуны.
Сине – белое, с серебряным наконечником, знамя чуть колышется впереди строя, двести сорок, в надраенных до зеркального блеска ботинках ног, мерно попирают брусчатку площади, и в унисон им фонят стены близлежащих домов.
На подходе к трибуне в офицерских шеренгах дружно рявкают «и раз!», руки марширующих прижимаются к бокам, а нимбы белых чехлов на головах, вздергиваются вверх и вправо.
В ответ военачальники прикладывают руки к козырькам и делают подобные египетским сфинксам, лица.
Вслед за первым, перед трибуной и бурно выражающими удовольствие зрителями, теперь уже под звуки «Встречного марша» проходят второй и третий экипажи.
– Хорошо идут! – наклоняется представитель штаба флота к командующему и тот величаво кивает, – хорошо.
Когда же на площадь ступает последний, в дальнем ее конце возникает какая-то суета и крики.
Они привлекают всеобщее внимание, и в толпе зрителей раздается смех.
В нескольких метрах от последней, четко отбивающей шаг шеренги, виляя хвостами и довольно улыбаясь, гордо шествует собачья стая.
Впереди, согласно иерархии, громадный сенбернар со своей подругой колли, а за ними прочие, самых разных мастей и окраса.
Замыкают шествие несколько совсем юных щенков, дружно семенящих маленькими лапками.
– Мама, мама, смотри, военные собачки! – оглушительно визжит какая-то малышка, и смех перерастает в хохот.