– Что за черт? – переглядываюсь я с водителем и верчу рукоятку опускания стекла.
– …ад! – неясно доносится оттуда. – …ад, мать..ашу!!
– Назад поздно, – косится на меня матрос, и я киваю, – прибавь газу.
Вот, наконец, и пологий берег.
А в следующую минуту впереди возникает змеящаяся трещина, потов вторая, и они начинают набухать водой.
– Черт, – шипит Огнев, и его лицо бледнеет.
Трещины между тем становятся ветвистее, и зад машины проседает.
– Врубай передний мост! – бледнея подсигиваю я на сидении, – быстро!
Вслед за этим слышен скрежет передачи, «шишига», круша ледяной припай, с воем вползает на берег и останавливается.
– Мать вашу! – возникает в свете фар автоинспектор в белом полушубке, и выдает все, что о нас думает. Здесь же, рядом, на нас с интересом взирает морской патруль и несколько зевак, после чего его старший – мичман, требует предъявить документы.
Когда выясняется, кто мы и откуда, милицейский капитан добреет, сообщает, что он занаряжен для нашей встречи на КПП* и предлагает сопроводить к полковнику.
– Мероприятие уже началось, – доверительно сообщает он. – Прошу в мою машину, – и делает знак рукавицей в сторону гаишного УАЗа.
– Давай за нами, – оборачиваюсь я к старшему матросу и усаживаюсь на переднее сидение.
– Повезло вам, – говорит капитан, когда машины выруливают на заснеженный асфальт и следуют вдоль длинной череды освещенных фонарей пятиэтажек. Здесь прошлой зимой военторговская машина тоже чуть срезала дорогу. Кладовщика и шофера вытащили, а грузовик того, булькнул.
– Знать судьба, – отвечаю я и закуриваю. Информация не из приятных.
Минут через пять, свернув на какую-то улицу, мы останавливаемся перед освещенными окнами типового кафе, в военных городках они почему-то все похожи, после чего инспектор уезжает, а я, получив от Огнева коробку, направляюсь к двери под вывеской.
Внутри небольшой холл, со скучающей гардеробщицей и мерцание экрана портативного телевизора.
– Вы из приглашенных? – оживляется бабуля, я молча киваю, передаю ей шинель с шапкой, и, мельком взглянув в зеркало, направляюсь в сторону банкетного зала.
Там сияние люстр, приглушенный шум голосов и звяк посуды
– А вот еще один опоздавший! – кричит кто-то из гостей, и ко мне поворачивается десяток голов. За расставленными буквой «П» столами сидят человек двадцать, женщин и мужчин, отдавая дань кушаньям и напиткам.