Многочисленные газетные и журнальные статьи, конечно, наносили ощутимый удар по нефтяной империи, но «Стандард Ойл» продолжала свое шествие. Противники Рокфеллера чувствовали, что нужен фундаментальный труд, глубокий анализ методов «Стандард Ойл», чтобы серьезно пошатнуть этот колосс. Журналистка Ида Тарбелл решилась на создание фундаментального труда «История „Стандард Ойл Компани“» (The History of Standard Oil Company). Безобидный заголовок ничего не значил. Журналистка поставила перед собой задачу не просто создать хронологию достижений и неудач треста, ее задача была совсем другой – показать все черные стороны этого бизнеса и страшный путь, который прошла компания, добираясь до вершины своего могущества. В это время Ида Тарбелл была главным редактором популярного в США журнала «Мак Клюр», который в определенной степени возглавлял кампанию против трестов и монополий. Многие отговаривали Тарбелл даже начинать это исследование; ее отец, в прошлом нефтяник, когда узнал о затее дочери, предупредил ее, что «Стандард Ойл» уничтожит ее журнал. Получила она предупреждение и от руководства компании, однако ничего не могло изменить решение этой женщины. Но как можно раскрыть существо технологий действий компании, не будучи посвященным в ее секреты? Как это ни покажется странным, но главным и, можно сказать, единственным ее источником информации оказался один из ведущих директоров самой компании «Стандард Ойл», некий Х. Х. Роджерс (H. H. Rogers).
Этот человек, по крайней мере по силе своего влияния, внутри треста пропускал вперед себя только Рокфеллера и Джона Арчбольда, того самого Арчбольда, который помог Рокфеллеру скупить нефтеперерабатывающие заводы. Сам Роджерс, как и многие другие в окружении Рокфеллера, был личностью незаурядной. Его интересы не ограничивались только бизнесом. Он был другом знаменитого Марка Твена, которому он, кстати, помог значительно поправить финансовые дела, успешно разместив деньги писателя.
В бизнесе Роджерс не был сентиментальным, это именно он как-то заявил комиссии, расследовавшей деятельность «Стандард Ойл»: «Мы в этом бизнесе не ради нашего здоровья, мы здесь из-за долларов». Когда Роджерс узнал о том, что Ида Тарбелл собирается написать историю «Стандард Ойл», он попросил своего друга Марка Твена выяснить, что это будет за история. Так Марк Твен познакомил Тарбелл с Роджерсом. С этого момента Ида Тарбелл имела не только доступ к самым секретным документам треста, но, и это самое главное, комментарии и объяснения одного из самых лучших специалистов нефтяного бизнеса, одного из самых главных директоров «Стандард Ойл»! Почему все это случилось?