– Детей и женщин спрятать в погребах. Кто знает, что здесь будет происходить, – я начинал нервничать с каждым криком дикой птицы. – Остальные, вооружитесь всем, что найдете. Ни в коем случае не сдаваться. Будем стоять до последнего.
Вы думаете, кто-нибудь сдался бы, даже если ему в лицо угрожали ножом? Нет. Вы не знаете, что такое взбешенные крестьяне. Такого врага никому не пожелаешь…
И, наконец, полночь. Мы были готовы.
Я и еще трое «лучников» стояли на карауле, взобравшись на подъемы. В моей руке крепко сидел лук Наемницы, и даже уверенность в победе, словно она рядом, наполнила мое тело. Она помогала мне даже издалека…
Наконец, показались они. Почему они не окружили деревню, я не знаю. Может решили сыграть в героев. Однако весь их отряд двигался прямо к вратам деревни. Даже обидно стало, мы ведь стены укрепляли, и изнутри баррикады выстроили, если кто вдруг полезет через стену…
Но тут холодный пот прошиб спину. Это смерть, это смерть… Их тут было несколько десятков. Больше, чем нас, вдвое.
– Не паникуй, – спокойно, но твердо произнес Ламар. – Я так сам бояться начал…
– Мы друг друга стоим, оруженосец, – и все равно, как бы я ни старался, мне не удалось убрать предательскую дрожь в голосе.
– Все, – вздохнули мы оба. – Начинается…
Перед вратами остановился крупный мужчина, лет сорока, без одного глаза. В руке его лежал короткий меч.
– Мне нужен Зорчий! – громогласно начал он. – Мы пришли за тем, что положено нам по праву! Отдайте нам все ценное, что у вас есть, и мы пощадим вас!
– Я его замещаю, – ответил я. – И, да – а что вы хотите? Если подробнее?
Он посмотрел на меня глазами, полными удивления, однако вскоре взорвался смехом.
– А ты смешон, о нерадивое дитя горной обезьяны! – эй! Между прочим, я – лорд! Практически… – Но мне нравится твой подход к проблеме! Отдайте нам весь скот, зерно, девушек и детей, и мы пощадим вам жизнь, трусливые шакалы!
Я медленно поднес к факелу стрелу, обмотанную тканью, натянул тетиву и выстрелил практически под ноги этому самодовольному типу.
– Скот – ладно. Зерно – принимаю. Но неужели ты думаешь, что я, лорд, брошу своих подданных таким подонкам, как вы?! Только смейте переступить эту стрелу, как я обрушу на вас свой гнев!
Его лицо изменилось. Кажется, он застыл в изумлении.
– Лорд Диаленор? Неужели, ты, дохлый мальчишка, и есть тот самый известный Диаленор? Ха, и еще раз – ха! Я сражался с ним, и скажу тебе, что до его уровня тебе – как мне до эмира! – обидно, да? Ну ничего, подожди еще немного. – Так что ты решил, о несносный мальчишка? Отдашь ты нам то, что мы требовали, или же мы ломаем врата и забираем это силой?!