– Шеф, не губи! Биту убило! Током! Случайно! Провод оборвался!
– Повтори, что ты сказал! – зловещим спокойным тоном приказал Лихой.
Леонид взял пульт и выключил телевизор. В комнате повисла гнетущая тишина.
– Биту током убило, – дрогнувшим голосом тихо повторил Каток.
– Где? – продолжал вопрошать Борис Леонтьевич.
– Во дворе Бобылёвой, – ответил Каток, беспомощно озираясь на молчаливых слушателей и пытаясь найти в них хоть какую-нибудь поддержку.
– Ты что, сдурел?! – вдруг заорал Лихой, да так, что Каток даже вздрогнул от неожиданности.
– Дак ведь как было, – начал униженно оправдываться Каток, – ждали, ждали мы этого Лопоухова, а его всё нет и нет! Она бабка по дому болталась! Потом сверху ливануло, молнии сверкать стали! Ну, потом вернулся всё-таки этот Лопоухов – и мы во двор за ним. А этот хмырь, как нас увидел, чуть не обоср… я со страху и начал за колодец прятаться! А Бита возьми да и обопрись рукой о колодец, а ведь сплошная мокрота кругом! А тут молнией дерево разорвало, оно упало и провода порвало, вот оборванный провод и упал в колодец, – и всё! Конец Бите… А мне удирать пришлось…
– Каток!!! – ещё громче заорал разгневанный хозяин и треснул кулаком по столу. – Ну почему? Почему везде, где ты появляешься, всегда трупы? Ведь я же просил тебя – чтоб без мокрухи?
– Ну, просил…
– А что мы имеем в результате? – грозно бушевал шеф. – Теперь полиция сюда заявится! И что мы ей будем говорить? Ты хоть раз об этом подумал?
– Но ведь это и вправду был несчастный случай! – слабо защищался Каток, понимая всю бесполезность своих оправданий.
– Да мне абсолютно наплевать – счастливый это был случай или несчастный, – угрожающе процедил сквозь зубы Лихой, – скажи мне – какого дьявола вы ждали этого урода на улице под проливным дождём? Увидели, что его нет – зашли в дом, подвинули бабку, забрали всё, что надо, и спокойно ушли! Всё!
Каток по-прежнему продолжал стоять на коленях, опустив голову, и молчал, не смея возразить. А разгневанный хозяин продолжал бушевать:
– Каток, ответь мне – ты совсем конченый дурак?
Каток упорно молчал, не зная, как лучше ответить на этот непростой вопрос.
– Скажи, Каток, – какого чёрта вы на Лопоухова с перьями своими полезли?
С каждым словом сурового босса Каток всё больше съёживался, уже не ожидая для себя ничего хорошего, и лишь изредка испуганно таращился на Лихого.