– Кардонор, – возник из ниоткуда человек в белой одежде. – Дверь была открыта, Бенма сказала, ты тут.
– Мистер Альмолан, сэр… – отдал честь сначала левой рукой, потом правой, а после глубоко вздохнул, – часто вы стали заходить-с.
– Приходится, – достал свою трубку и хотел было закурить, но гном остановил его, сказав, что тут фосфор, и может произойти взрыв, но, разумеется, фосфора было мало и не хватило бы даже на пожар. – Так ты сделал, что я просил? – убрал трубку.
– Эм, – опять достал лупу и через нее посмотрел на старика. – А откуда это покрытие?
– Ты слышал, что произошло тут?
Гном на секунду задумался, а потом развел руками, мол, не очень и интересует.
– Осколок украли, – сел в кресло-качалку, стоявшее рядом со шкафом.
– Простите, осколок? – подошел к столу и уперся в него руками.
– Ты, Кардонор, совсем тут не в курсе новостей, – поправил свою длинную белую бороду.
– Ну, так… работа, работа, – засмеялся, а после сделал серьезное лицо и взял в руки кутикулу. – Так откуда он у вас?
– Я нашел его рядом с телами латников, которые сторожили камень… – встал и, взяв руку в руку за спиной, медленно пошагал к окну. – Я могу только догадываться, что ее потерял какой-то зверь.
– Нет, господин Альмолан, такие бывают только у насекомых, – достал свои маленькие очки. – И, как мне кажется, это обронил еще совсем молодой вид.
Старик нахмурился:
– Хм… Забавно получается, но кажется… – закрыл занавесками окно, – это плохо кончится.
Гном постучал пальцами по столу, сделал неловкую улыбку и спросил:
– Может, чаю?
Альмолан кивнул, и Кардонор поторопил Бенму.
– Знаете, а некоторые предпочитают открывать для себя науку. Она, как есть, – он взял горячую чашку, которую только что спешно принесла Бенма, а по его глазам было видно, что он всё-таки обжегся, – проникает в тебя, как горячий чай. И ты это чувствуешь… тебе становится тепло, – гном тихонько подул на горячее содержимое, – жаль, что я не из таких. Предпочитаю просто чай и без лишних слов.
– Да, друг мой, – улыбнулся Альмолан, – в карман за словом ты точно не полезешь.
– Там на площади что-то творится, людей много… Король, кажется, тоже там, – сказала торопливо Бенма, смотря в окно, убрав занавеску.
Альмолан взял чашку и немного из нее отпил, после чего сказал.
– Стоит пойти посмотреть, раз король. Чай горячий, спасибо, но в моём возрасте уже не стоит играть с температурами.