На следующий день, запрятав мясо от волков, шакалов, обезьян и соколов, Арджун отправился к ручью. Солнце давно встало, и Джулия уже ждала его в гроте у плетёного столика. На нём он увидел пачку белых листов и тонкие палочки. Ещё там лежало много книг, но гораздо тоньше тех, что в прошлый раз читала Джулия.
Когда он подошёл, она подняла голову от маленькой книжечки. Она тепло улыбнулась ему и сказала:
– Я принесла книги. Если хочешь, я почитаю тебе.
Арджун кивнул. Джулия перелистнула несколько страниц и нараспев прочитала:
Ни ангелы неба, ни духи пучин
Разлучить никогда б не смогли,
Не смогли б разлучить мою душу с душой
Обольстительной Анабель-Ли.
1– Что это? – спросил Арджун, серьёзно выслушав её.
– Это стихи. Человек писал о своей любви к женщине, любви, которую не смогла уничтожить в нём смерть.
Затем она закрыла книгу и взяла другую.
– Это Петрарка. Он тоже писал о любви к соседской девочке, девушке, а потом и женщине, с которой даже словом не перемолвился. Она умерла молодой, но он продолжал её любить до своей смерти.
Арджун слушал строки о непонятной тоске, щемящей грудь, о печали расставаний, о сладости любви и трепете чувств, и не понимал, почему люди, относящиеся к одним с такой нежностью и любовью, так жестоко уничтожают других. И ещё. Животные, рассказывая о людях, говорили не всё. То ли не знали, то ли не хотели знать.
Наконец Джулия закончила.
– Ты хочешь сам это читать? – спросила она, пристально глядя на него.
– Да.
– А зачем? Вряд ли ты захочешь променять свободу джунглей на четыре стены дома?
– Я хочу быть как ты, – прямо сказал он. – Много из того, что ты говоришь, мне непонятно.
Джулия рассмеялась.
– У меня было слишком много времени, чтобы учиться.
Она посерьёзнела.
– Я попробую научить тебя читать и писать. Ты потом сам решишь, какую жизнь тебе выбрать. Только знай, чем больше ты знаешь, тем несчастнее становишься.
Арджун кивнул. Он не понял, что хотела сказать Джулия. Может, она не хотела с ним заниматься? Но она не ушла, а осталась с ним. Может, она боялась, что он станет умнее неё? Тогда почему всё же осталась его учить? Он решил, что поймёт это позже. Пока надо просто запомнить.
Они начали занятия. Чтение Арджуну давалось легко. Только его иногда путали сочетания букв – в одном случае они означали один звук, в другом другой. Писать ему было труднее. Он быстро овладел ножом в джунглях, но карандаш в его крупных руках часто ломался, пока недели через две он не приноровился его держать.