Вера в целебные силы огня была свойственна нашим предкам и жива до сих пор. При этом для лечения требуется новый огонь, еще не служивший нуждам человека. К помощи такого огня обычно прибегают в случае эпидемии на селе, а в некоторых местах не так давно процедура получения нового огня входила в число праздников (он назывался «заповедание») и проводилась каждый год в торжественной обстановке. Крестьяне собирались на деревенской площади, приносили два сухих бревна, одно клали на землю, к другому приделывали ручки, как у пилы, и терли друг о друга. Когда одни уставали, их сменяли другие. Женщины в это время сидели по домам и терпеливо ждали святого огня, чтобы растапливать печи, так как получение огня другим способом – спичками или раздуванием теплых углей – каралось очень сурово. После долгих стараний огонь добывался, тогда складывали костер, через который перешагивали или прыгали, а немощных и детей переносили.
Этот же огонь применялся и для частного пользования в случае болезни людей. Назывался он дубовым. Другой огонь – осиновый – употреблялся знахарями при лечении скота. Целительными свойствами обладал не только сам живой огонь, но и пар от воды, которая на нем кипятится. Им лечили от порчи, лихорадки и горячки.
Еще одной разновидностью живого огня был огонь, высекаемый из кремня и называемый летучим. Им лечили герпетические сыпи на лице, при этом высекаемая искра должна была попасть на каждую отдельную высыпь.
Выражением уничтожающих свойств огня – меры, рациональной при заразных заболеваниях – явился обычай сжигания одежды больного или умершего…