Рассудок Шмыги на мгновение померк.
– Марина? – шепнул он, бледнея.
Чайка кивнула, и вдруг с размаху, звонко хлестнула его по щеке.
– Это тебе за Марину! А это тебе… – призрак замахнулся еще раз, но Варвара Федоровна оказалась проворней и кинулась между детективом, который еле держался на ногах, и видением с того света.
– Ну-ка, девушка, перестань руки распускать! – грозно рявкнула мадам Фуше, поднаторевшая в разборках с пьяными мужиками, ломившимися в общежитие. – Сядьте, Иван Петрович! Сейчас водички подам.
Но водичка понадобилась не ему: громко всхлипнув, привидение неожиданно разревелось, вполне земные слезы хлынули по небесному личику…
– Что я с вами обоими делать буду? – совершенно растерялась Варвара Федоровна, не зная, к кому первому бросаться.
Впрочем, недоразумение скоро выяснилось. Марина Чайка ушла насовсем. Пощечину Шмыге залепила ее родная сестра, восемнадцатилетняя Анна Чайка, студентка первого курса Нижневолжской юридической академии.
Дальнейший разговор происходил без мордобития, хотя детектив несколько раз опасливо поглядывал на хорошенькие ручки младшей Чайки – врезала она ему капитально, щека горела и светилась малиново-красным.
Они сидели вдвоем, друг против друга за большим круглым столом, на котором в живописном беспорядке были разбросаны карты Таро, хрустальные шары, еще какие-то астрологические предметы, о назначении которых сам владелец салона лишь смутно догадывался. Мадам Фуше из деликатности удалилась в его кабинет.
– Вы даже не знаете, чем я занимаюсь! – воскликнул детектив, едва за Варварой Федоровной закрылась дверь.
– Знаю! – отрезала Аня. – Мошенник! Берете деньги с людей, вешая им на уши лапшу.
– Это вам Марина говорила?
– Нет, она, дурочка, доверяла вам, понимаете? Она считала, что если она вверила вам свою безопасность, то с ней ничего не случится!
Хотя расстояние между ними было приличным, все же Шмыга немножко откинулся назад.
– Чушь! Я не мог взять на себя обязательства «отвечать за ее безопасность». Потому что никто на земле не может гарантировать вам долгую счастливую жизнь. Никто!
– Она платила вам бешеные деньги. Вы преспокойненько набивали себе карман…
– Во-первых, Анна, считаю своим долгом принести вам соболезнование. Во-вторых, двести долларов, которые Марина внесла за апрель, я верну вам немедленно. В-третьих, не хочу оправдываться, поскольку оправдываться мне не в чем, мы с Чайкой работали всего три недели, и никогда не возникало серьезного повода для глубокого расследования. Затем последовал срочный вызов. Ей был предупреждающий сон первой категории опасности… Я, конечно, отреагировал, иначе бы сейчас с вами не разговаривал. Но предугадать, что рванет вся площадь… Я, девушка, не пророк и не провидец… – развел руками Иван Петрович.