Женщина с тяжелым вздохом сомкнула веки и подняла лицо, открывшись ласковому июньскому солнцу. Воспоминания перенесли ее далеко в прошлое, в 1987 год.
Нельзя сказать, что в юности она вообще не пользовалась вниманием мужского пола. Отнюдь.
Хрупкая скромная швейцарка сохранила красоту, присущую уроженцам кантона Миттельланда[13]: нежную кожу персикового оттенка, густые светло-русые волосы, собранные в асимметрично торчащий над левым ухом конский хвостик. Ее точеная фигурка вызывала немалый интерес у раскрепощенной вольной жизнью мужской половины Цюрихского университета.
Линялые джинсы-бананы, спущенная на одно плечо футболка, одинокая сережка в ухе – вот и все признаки подросткового бунта, на которые решилась юная Хелен. Трусиха по жизни, на большее была не способна. А зря… Время показало, что надо было быть смелее.
А пока она витала в придуманном мире, затаив дыхание в ожидании принца.
И он появился. С потрясающим звучным именем – Гюнтер Коппельмауэр. Принц оказался студентом старшего курса лечебного факультета.
Они столкнулись нос к носу в коридоре детской больницы, где оба проходили практику. Он – преддипломную, она – курсовую.
Хелен, опаздывая к куратору, почти сбила с ног долговязого неуклюжего «журавля», свернувшего из-за угла терапевтического отделения. Парень со смешным мелированным ежиком на голове испуганно отскочил в сторону, растеряв по полу пробирки и контейнеры с анализами. Некоторые из баночек немедленно вскрылись, распространив по коридору сладковатый запах детской мочи.
Вместо того чтобы ругаться друг на друга, они смеялись, как сумасшедшие.
С того дня малышка Хелен и верзила Гюнтер больше не расставались.
Оба пережили знакомство с родителями. Хелен не побоялась отправиться с избранником в далекий Карлсруэ[14] и прожила целую неделю на ферме фрау и герра Коппельмауэр, исправно доила коз и убирала за любимой буренкой будущей свекрови. Чем заслужила искреннюю привязанность обоих родителей.
Гюнтеру повезло немного больше: над ним не ставили животноводческих экспериментов. Мама Хелен, недавно похоронившая мужа, жила в предместье Берна и содержала маленький цветочный магазин. Знакомство с ней прошло для скромного юноши без лишних потрясений.
Дело шло к свадьбе. Соблюдая традиции, на помолвку молодые обменялись кольцами и начали считать дни. Как вдруг…