Труд, собственность и воздействие государства на экономику в виде государственного планирования, регулирования и программирования являются важнейшими экономическими категориями, которые глубоко и обстоятельно освещены в экономической науке и вряд ли возможны какие-либо разногласия в их описании самих по себе. А вот понимание роли и места труда, собственности и государства в системе экономических отношений общества среди различных школ характеризуется значительным разнообразием.
«Труд как фактор производства представлены интеллектуальной или физической деятельностью, направленной на изготовление благ и оказание услуг».29
Поскольку носителем труда является человек, различное понимание человека соответствующим образом сказывается на понимании роли труда в экономических отношениях общества. Одни экономисты понимают под человеком биосоциальное существо: «Человек – существо, как принято говорить, биосоциальное».30 Другие экономисты критикуют ограниченность материалистического понимания человека, выделяя два уровня человека – материальный и духовный.31
В ряде работ особое внимание обращается на социально-исторический и национально-культурный аспекты труда.32
Роль труда исключительно велика и не только в макромасштабах социально-экономических отношений, но и на их исходном микроуровне, который начинается с товара, его двух сторон, потребительной стоимости, а также труда – абстрактного и конкретного, когда труд создает стоимость товара, а конкретный труд – потребительскую стоимость.33
Труд, как и связанные с ним экономические отношения, в данном случае, могут основываться на принципах индивидуализма, а в другом – коллективизма: «Любой коллектив или корпорация, независимо от их масштабов (международный, государственный и групповой) может строится на одном из двух качественно принципов. В одном случае за первоначальное, исходное берется личность (индивидуальность)… В другом принципе за первоначальное, исходное берется общество, государство, коллектив, а личность выступает как их производное. Не случайно у К. Маркса человеческая личность – это сгусток, переплетение общественных отношений. Примат коллектива над личностью неизбежно превращает ее в частицу более масштабного, коллективного начала, накладывая на человека обязанности и функции, осуществляемые в интересах всего коллектива, но не как реального содружества личностей, а как некого иррационального фетиша.»