В такие моменты Лекса нередко разговаривала с собакой:
– Эх, Рексик, мне сегодня даже кофе не помогает… Спать охота,
сил нет.
Рекс приоткрыл рот и шумно задышал, реагируя на обращение
хозяйки. Из всего непонятного набора звуков он готовился вычленить
сочетание знакомых, таких как: «Пошли гулять» или «Ну, подставляй
шею», тогда он знал, что нужно встать и дождаться, когда на
ошейнике лязгнет замок от поводка. Это было бы сигналом к тому, что
можно начинать радоваться, виляя обрубком хвоста. И даже пару раз
осторожно гавкнуть.
Но сегодня хозяйка выбивалась из графика.
Такое, конечно, бывало. Особенно в тех случаях, когда она
приходила домой поздно ночью или под утро. От неё резко пахло дымом
сигарет и алкоголем. Иногда она была весёлая, иногда садилась на
пол, обнимала Рекса и плакала: «Почему же мне так не везёт? И не
дура, и красивая, а живу как собака… Без обид, Рекси…»
Рекс в ответ быстро дышал, показывая, что внимательно слушает.
Он уже знал, что утром после такого хозяйка не встанет рано, не
попросит подставить шею под поводок, не кинет со стола кусочек
ветчины. Она будет спать и спать, пока солнце не поднимется высоко.
А ему придётся буквально поджимать яйца, стараясь не сделать лужу у
двери.
Пёс слегка загрустил, представив, что сегодня будет один из
таких дней, полных страдания и боли, ведь хозяйка произнесла
знакомое слово «спать», но Лекса поднялась из-за стола, потянулась,
раскинув руки в стороны, и произнесла долгожданное: «Пошли
гулять».
Было раннее утро, хотя и позже обычного времени пробуждения.
Рекс радостно бежал вперёд, натягивая поводок, а хозяйка шла за
ним, попивая кофе из кружки с крышкой. Обнюхав кусты у дома, Рекс
уверенно повёл хозяйку к тем зарослям на пустыре, где можно было
гадить, не подвергаясь штрафу за неуборку фекалий.
Алекса Хепворт, администратор сети магазинов DigiMart, жила в
одноэтажном таунхаусе, снимала там половину дома. Район был не
самый хороший, но и не трущобы.
За стеной проживали тихие соседи – пожилая пара из Миссури. По
своим семейным поводам: то в честь дня рождения внука, то в день
смерти сына в Афганистане, то в очередную годовщину брака, – они
приносили ей на подносе горелое печенье. Лексе приходилось делать
вид, что она рада угощению, и выбирать то, которое посветлее, чтобы
попытаться съесть.