А потом на
заводе случилось несчастье, оборвались стропы ковша и расплавленный
металл хлынул на людей смертоносной огненной волной. Дед успел
оттолкнуть двух молодых ребят в сторону и тем самым спас им жизнь.
Жидкий металл прожег ему ногу до кости. Ампутацию и свою
инвалидность он принял тяжело, замкнулся, не выходил из дому
несколько лет.
Все
изменилось с рождением Нины. Когда ее годовалую впервые привезли к
нему в гости, дед словно ожил. Он всей душой прикипел к девчушке.
Часами просиживал у ее кроватки, все разглядывал, всматривался. И
девочка тоже с радостью шла к старику.
На прогулки
он начал выходить лишь, когда Нинок переехала к нему насовсем. Они
подолгу бродили вместе: белокурая девчонка и великан на
костылях.
Никто не
знал, что дед страдал. Молча страдал от страшной боли, о которой
никому не смел рассказать, боялся, что сочтут сумасшедшим.
Нестерпимо болела ампутированная нога. Не тот жалкий обрубок, что
остался, а та нога, которой уже десять лет как не было. Об этом не
знал никто, кроме Нины. Еще прошлым летом она как-то подошла к
нему, указала пальцем на пустоту вместо ноги и удивленно прошептала
:
一Деда, у тебя нога светится!
一Ты тоже это видишь?!一изумился дед
Степан.
一Вижу дедушка… И пахнет как в больнице…
Тебе больно, да?
一Больно, Нинок - лепесток, ох
больно!一тяжело вздохнул он и обнял девочку,一а что
еще ты видишь, внучка?
一Вот знаешь, деда, бывает, смотришь на
кого-нибудь. Вроде обычный человек, ничем не примечательный. Но
если взглянуть на него сквозь ресницы, то он сразу цветным
становятся! И пахнет иначе, и даже вкус на языке какой-то особенный
появляется!
Дед Степан
ухмыльнулся в пышные усы и довольно покачал головой:
一Ай, Нинок! Удивила ты деда на старости
лет! Думал, это только со мной так…
С тех пор
дед Степан стал учить внучку различать людей по цветам, вкусам и
запахам.
一Человек, словно незнакомый гриб в лесу.
Как его распознать - съедобный или нет? Понюхаешь и все сразу
понятно. Плохой гриб невкусно пахнет, горько, а вот хороший一ни с
чем его не перепутаешь!
一А с цветом что, деда?
一И с цветом также: у доброго человека со
светлой душой да с хорошими намерениями и цвета красивые, нежные. У
ярких личностей и сияние яркое, сочное. А вот злодеи да мелкие
людишки - все серые да коричневые, будто грязь дорожная.