Железный Джо подлязгивает чуть ближе. Из предплечья у него выдвигается ракетная установка. Даже не спрашивайте, в чём секрет этого фокуса. Если только костюм сделан не из Вибрания, который поглощает вибрации, отдача от этой штуки оторвёт ему руку и зашвырнёт далеко-далеко.
Но он не торопится стрелять. Забрало его шлема с щелчком поднимается, открывая потрёпанное жизнью лицо и сломанный нос. В его стальных глазах я вижу, что парень не промах, стреляный воробей, нет, дважды стреляный. Это не какой-нибудь позёр, мечтающий самоутвердиться. Может, он даже побывал в парочке боёв и заработал на клетушку в пентхаусе. Я почти проникаюсь к нему уважением.
Пока он не открывает рот.
– Не знаю, как ты умудрился выжить, но мне плевать. Верни собаку, или я устрою тебе децимацию!
Я хохочу:
– Ты что, хочешь уничтожить одну десятую часть меня?
Он дёргает головой – мол, что этот тип себе позволяет?
– Что ты несёшь?
– Децимация – это значит, железная ты башка, казнь каждого десятого. Не веришь? У этого костюма наверняка есть доступ к интернету, погугли. Я подожду.
– Чёртов граммар-наци, – он поднимает руку, на которой, насколько я могу судить, крепится гладкоствольная 37-миллиметровая пушка. – Я хочу сказать, что разорву тебя на куски, ясно?
– Хорошо, только тут дело не в грамматике, здесь скорее вопрос семантики, как…
Он тыкает в меня стволом – учитывая моё текущее состояние, это весьма болезненно.
– Где собака?
Тут он замечает, что я лежу на окровавленной куче – слишком большой, чтобы всё это сошло за мои останки, – и лицо его омрачается.
– Ты ведь не… приземлился на него?
До этого момента я и не задумывался, как воспринимает мир моя селезёнка, – он поднял меня на стволе, словно на лопате, чтобы заглянуть под низ.
– Ай! Холодно! Очень холодно! Его там нет! Он убежал! Убежал!
Облегчённо вздохнув, охранник лязгает башкой и нажимает кнопку на предплечье.
Из недр костюма доносится страстный голос искусственной дамочки, с которой я был бы не прочь замутить. Она объявляет:
– Собачий свисток активирован.
Те мышцы у меня на шее, которые отвечают за поворот головы, размазаны по земле, так что я не могу посмотреть назад, но я слышу где-то за спиной стук собачьих когтей по асфальту.
Железяка самодовольно улыбается, словно он с самого начала был уверен, что всё кончится хорошо.