– Но вам он, похоже, не очень нравится?
– Вы шутите? Да он воплощение мирового зла, и жители Мегидо просто ослепли, если не видят этого. Или не хотят видеть. – Старик присел на скамью – ему было трудно стоять. – Вы здесь человек новый, вам не понять. Кстати, что вы здесь делаете?
– Да просто ехал мимо.
– Направляетесь куда-то конкретно или бежите от чего-то?
Микаэл усмехнулся:
– Скорее бегу. Ваш город – просто еще одна остановка. И я не знаю, сколько их еще будет.
Отец Витторио внимательно посмотрел на незнакомца, стоящего перед ним.
– У вас проницательные глаза, вы знаете? Никогда таких не видел. Как вас зовут?
– Микаэл.
– И от кого вы бежите?
– Сложно объяснить. Наверное, от себя самого.
– Ну и как? Получается?
– Честно? Думаю, нет. Знаете, я вообще редко хожу в церковь, но увидел ваш собор, и почему-то потянуло зайти. – Молодой человек подошел к большому распятию, висящему на стене. – Думал посетить мессу. Возможно, даже получить какие-то ответы.
– Ответы на что?
– На вопросы. За последнее время у меня их накопилось слишком много. – Микаэл задумчиво поправил свечу перед распятием. – Я слышал, в храме многие находят то, что ищут. Ведь так, святой отец?
– Возможно. Зависит от того, что искать.
– Себя.
Священник вздрогнул и с удивлением посмотрел на него. В этом молодом мужчине явно было что-то такое, чего он не встречал уже очень давно.
– Себя найти непросто. У многих на это уходит вся жизнь.
– Вы нашли?
– Не знаю. Мне давно никто не задавал таких вопросов. И если честно, я уже и не надеялся, что задаст. В этом городе подобные вещи больше никого не интересуют.
– Все настолько плохо?
– И вы еще спрашиваете? Оглянитесь. В храме пусто. Когда люди теряют веру, на ее место приходит тьма. Хотите совет? Уезжайте отсюда, пока можете. Здесь вы точно не найдете своих ответов.
– Тогда почему вы не уехали?
Отец Витторио улыбнулся:
– По морским законам капитан судна не покидает его до самого конца. В церкви, по сути, то же самое. Здесь прошла вся моя жизнь. – Он посмотрел на распятье Христа. – Я не могу предать Его. Он – все, что у меня есть.
Микаэл подошел к священнику и сел рядом. В глазах старика он увидел такую боль, какая бывает только у людей, потерявших самое дорогое, что у них было.
– Как вас зовут Падре?
– Витторио.
– Знаете, отец Витторио, а я, пожалуй, задержусь здесь. Кто знает, может, мы сможем помочь друг другу.