– Подожди немного, пока он выйдет оттуда, – отвечали иноки пришельцу.
Посмотрев через забор в огород, мужичок увидел там смиренного старца в заплатанной одежде и не хотел поверить, что это был тот самый славный Сергий, о котором он столько слышал. Он снова стал докучать инокам, прося показать ему их святого игумена, на что те отвечали ему:
– Мы уже указали тебе игумена. Если не веришь, что это он, то спроси его самого.
Преподобный в скором времени вышел, и стоявшие иноки сказали поселянину:
– Вот он самый, кого тебе нужно.
Но простец отвернулся от него и с досадой воскликнул:
– Я издалека пришел посмотреть на про рока, а вы мне показываете какого-то нищего! Напрасно же я трудился, я думал получить пользу душе своей в вашей честной обители, а вместо того встречаю только насмешки. Но я еще не дожил до такого безумия, чтобы почесть этого убогого старичка за того знаменитого Сергия, о котором так много слышал славных вещей!
Братия хотели выслать его из обители, оскорбившись за своего любимого игумена. Но человек Божий, взглянув на них с удивлением, сказал:
– Нет, зачем выгонять его? Он не причинил мне никакого зла. Да если бы и погрешил в чем-нибудь, мы, духовные, должны исправлять такового в духе кротости.[25]
И, подойдя к мужичку, Преподобный поклонился ему со смирением до земли, поцеловал его, с любовью благословил и поблагодарил за то, что этот простец имеет о нем надлежащее мнение. Но и этого было мало. Преподобный взял гостя за руку, посадил рядом с собою за трапезу и сам стал угощать его. Видя такое радушие старца, поселянин поведал ему свою печаль, скорбя, что до сих пор ему никак не удается увидеть игумена Сергия.
– Не скорби, брате, – утешал его Преподобный, – Господь так милостив к месту сему, что никто отсюда печальным не уходит. И тебе Он скоро покажет того, кого ищешь.
И действительно, через несколько минут подъехал к обители князь, и Преподобный вышел ему навстречу. Князь смиренно до земли поклонился старцу, а тот поцеловал и благословил его. Затем они сели и стали вести беседу.
Смущенный простец опять спросил братию:
– Кто этот чернец, что сидит с князем?
Ему с упреком сказали:
– Разве не знаешь ты преподобного отца нашего Сергия!
Поняв свое невежество и сокрушаясь о нанесенном святому старцу бесчестии, поселянин в смущении ожидал окончания беседы, чтобы припасть к Преподобному и попросить у него прощения за упорное свое неверие. По отъезде князя он пал к ногам старца и молил простить его. Преподобный же утешал его, говоря: