– Предупреждаю, как вы и просили, – безмятежно произнесла я, когда вошла в библиотеку. – Иду гулять с Марком, к ночи буду.
Главное, сделать вид, что не ощущаю, насколько они напряжены.
– Дочь, ты… – начала было мама, но отец ее поспешно перебил.
– Иди, конечно. – Он махнул рукой, а затем строго спросил: – Мой подарок при тебе?
– Конечно, – невольно улыбнулась я, скользнув пальцами по одной из сережек – на вид простенький серебряный гвоздик в виде цветка. Ничего особенного. Но только на вид. Это был подарок отца, мощнейший артефакт, которым папочка постарался обеспечить мою целость и невредимость во многих ситуациях. У него был только один недостаток… Ну да в такие ма-а-ахонькие украшения многого не запихнешь.
– Тогда беги.
Я кивнула и поспешила ретироваться, пока не опомнилась мамочка.
Тропинка меж деревьями вывела меня на скалы. С них открывался потрясающий вид медленно опускающегося в море солнца. Я на миг замерла, в который раз зачарованная зрелищем.
Мне будет не хватать этого, когда уеду…
Я тряхнула головой и поспешила туда, где на выступе сидел Марк.
– Привет! – Я присела рядом и тоже свесила ноги вниз.
– Как очередные смотрины? – лукаво спросил он.
– Странно, – и я вкратце поделилась с другом весьма интересными подробностями.
Чем дольше я рассказывала, тем мрачнее он становился. А когда поставила точку подслушанным разговором родителей, решительно заявил:
– Мне это не нравится. Пахнет… нехорошо.
– Хуже твоего прошлогоднего зомби? – не удержалась я от подколки.
– Гораздо хуже, – качнул головой Марк, даже не улыбнувшись. – Если, например, он на тебя поспорил, то просто так не отвяжется.
И я тоже посерьезнела. Уж раз друга так проняло…
– Тогда как нам… – начала было я, но услышала резкий сигнал. – Подожди, Марк, бабуля на связи, – и, шустро опустив очки на глаза, включила артик.
Вообще надо сказать, что артик в свое время стал прорывом техномагии, позволив видеть и общаться с человеком на большом расстоянии. До его изобретения самым популярным прибором такого типа был шоар, выглядящий как две прямоугольные пластины, которые складывались вместе. Он давал возможность только разговаривать. Да и то… Стоило немного сместить пластину от уха, как начинались перебои со связью. Обычно артик делали в виде браслета, но мои коллеги, как и я, предпочитали совмещать его с другими функциями рабочих очков. Принцип его действия был довольно-таки простым: при контакте с энергетической оболочкой владельца прибор передавал изображение оного и общую картинку в поле зрения примерно в девяносто градусов. Так что создавалось ощущение присутствия и иллюзия того, что твой собеседник на самом деле находится рядом. Вот только со звуком был нюанс – артик передавал только то, что говорил его владелец. Впрочем, для конфиденциальности это было хорошо.