– Так, начну, пожалуй, с вас, Айверхел. – Он подошел к стенке и что-то на ней нажал.
Оттуда выехала стойка с разнообразным оружием.
Я содрогнулась. Вот с чем я никогда не дружила, так это со всяким колюще-режущим. Знала, разбиралась – но не дружила.
– Возьмите то, что вам ближе, и начнем.
Марк молча вытащил дха[13], а Ник – дайсё[14].
Сражался Ник… впечатляюще. Быстро. Точно. Словно предугадывая очередной выпад противника. Я невольно задалась вопросом – если таков аспирант… С магистрами объединенной боевой кафедры пересекаться совсем не хотелось. Впрочем, и с самим Ником тоже. А мне ему еще свой уровень показывать… Я поежилась и почувствовала невольную неуверенность в себе. Начало казаться, что всего мной изученного совсем недостаточно. Так, мелочь. Сущий пустяк. И меня с позором отсюда выгонят.
Не прошло и нескольких минут, как мой друг оказался размазанным по полу. В переносном смысле, ясное дело.
– Неплохо. – Ник даже не запыхался, да и вообще выглядел, будто и не дрался вовсе. – Выше среднего. Точнее скажу, когда проверю вашу подругу.
– Хорошо…
А вот мой друг таким бодрым явно не смотрелся. Если уж быть предельно честной – паршиво он смотрелся.
– Глория, – преподаватель широким жестом обвел стойку с оружием. – Что предпочитаете?
Как говорится – вот тебе и приехали.
– Я не дружу с холодным оружием, – предельно честно сказала я. – У нас с ним взаимная нелюбовь.
– Хм… – нахмурился Ник. – И чем же тогда вы обычно сражаетесь? Посохом?
– Да. – Я резко кивнула, а потом честно сказала: – Если бы Марк предупредил меня, что потащит на боевку, я бы взяла свой. Но я такого даже не предполагала, потому… – развела руками.
– И мне нечего вам предложить. – Он задумчиво осмотрел стойку, а затем решительно положил дайсё на место. – Впрочем, так даже интереснее! – воскликнул Ник и потер руки. – Узнаем, чего стоит ваш дубовый посох.
Мне как-то сразу стало нехо-о-орошо-о-о. А уж когда Кайндорф предвкушающе улыбнулся – совсем поплохело. Чувствую, очень скоро я буду выглядеть еще хуже, чем Марк.
Но делать нечего. Это испытание надо пройти, и желательно – достойно. Так что я набрала в грудь побольше воздуха и, встав в указанную мне точку, приняла боевую стойку.
К моему большому удивлению, Ник остановился в нескольких шагах от меня и расслабленно сложил руки на груди.