В тот момент, когда мои одноклассники отправились встречать рассвет, я уже смогла успокоиться и мы с бабушкой тоже встретили новый день, только на лавочке у нашего перекошенного дома. Мы сидели, обнявшись, смотрели на небо и разговаривали о том, что моя мать выбрала свою собственную судьбу, в которой нет места ее близким, потому что главнее всего для матери стала бутылка. Увы, но после того, как мать лишили родительских прав, она даже ни разу не вспомнила о моем существовании и всего несколько раз виделась со своими близкими. Бабушка сказала, что мне ее лучше не видеть, потому что она все больше и больше теряет человеческий облик. Сошлась с точно таким же алкоголиком, как и она сама, а квартира превратилась в настоящую ночлежу для тех, кому негде и не с кем выпить.
– Мариночка, ты не такая уж и бедная, – успокаивала меня бабушка. – Когда твоя мать сгорит от водки, у тебя останется двухкомнатная квартира. Ведь в квартире прописаны только ты и твоя мать. Ты единственная наследница. И пусть это всего лишь двухкомнатная «хрущевка», но она ведь в Москве, а в наше время любая квартира в Москве стоит бешеных денег. Захочешь – поменяешь ее на однокомнатную, возьмешь доплату и будет тебе на что жить. Или отмоем эту, приведем ее в надлежащий вид. Так что свой угол у тебе всегда будет. Да и мой ветхий домик тоже тебе останется.
– Бабушка, ну что ты всех хоронишь. Про мать я ничего не хочу сказать, а вот ты должна жить как можно дольше. Без тебя я никак.
Бабушка смахнула слезу и погладила мои волосы.
– Бабуль, я обязательно буду богатой, – сказала я в ту ночь бабушке. – Вот увидишь, придет время, и мы не будем сводить концы с концами. Престижных институтов мне не видать. За них платить надо. Да и обычные все платные. Поэтому головокружительной карьеры мне тоже не видать как своих ушей. Остается только одно – это встретить мужчину, который обязательно поможет мне изменить мою жизнь. И пусть кто-то назовет меня меркантильной, но сейчас такое время и оно ставит нас в такие условия, в которых по-другому нельзя. Любовь по расчету – неплохое начало для красивой жизни.
– А как же настоящая любовь? Разве ты не хочешь ее встретить? – не могла не спросить бабушка.
– Любовь приходит и уходит. Даже настоящая, – ответила я.
Я всегда с особым интересом смотрела фильмы про жизнь девушек, которые ищут себе мужчин с личными самолетами, яхтами и квартирами в Монте-Карло. Эти девушки считают себя охотницами за миллионерами и выглядят сногсшибательно. И Золушек среди этих девушек нет. Чтобы стать одной из таких девушек, нужно иметь деньги и связи. Я отчетливо понимала, что мне, с моей одеждой, купленной на вещевом рынке, и макияжем, сделанным дешевой косметикой, никогда не стать одной из них. Я всего лишь Золушка, которую никто и никогда не пропустит в красивую жизнь, потому что на этот праздник нужен входной билет, а его у меня нет.