Энет обвел глазами дома впереди и покачал головой. Здания были чем-то неуловимо похожи, добротные, серые и невзрачные, они навевали уныние. Чем дальше в город заходили побратимы, тем больше удивлялись – ни единой кривой улочки так и не попалось по дороге. Все они были прямыми, словно проведенными по линейке. На равном расстоянии друг от друга росли невысокие, пыльные, аккуратно подстриженные деревья.
Ни одной яркой краски не радовало глаз. Даже вывески на лавках поражали своей однотипностью: серый фон, грязно-белые буквы, впрочем, очень аккуратно выписанные. Одежда людей тоже была чем-то неуловимо похожей, словно скроена одним портным. Общая атмосфера города была неуютной, бесцветной – никакой. Хотелось побыстрее убраться отсюда.
– Здесь проще повеситься, чем жить… – скривившись, проворчал Санти.
Остальные молча согласились.
– Надо же, никто даже голоса не повышает, – заметил Энет. – Люди – словно тени какие-то.
– Да дорхот с ними! – отмахнулся Лек. – Давайте мага искать.
Он снова сформировал поисковое заклятие, и оно указало вперед, в сторону единственного красивого здания города, – впрочем, весьма относительно: высокой квадратной башни с четырехгранной крышей, над которой возвышался шпиль, увенчанный черным шаром. Выстроившего такую жуть в Элианской империи сразу бы лишили права заниматься архитектурой. Навсегда.
– Ну и сооруженьице… – скривился горец. – Нам что, туда?
– Судя по направлению, да, – вздохнул граф.
– Может, внутри не так уныло? – предположил скоморох.
– Вряд ли… – дернул щекой Лек.
Они двинулись дальше, стараясь ни на кого не натолкнуться – ближе к центру людей стало намного больше. Понять цели их передвижения не представлялось возможным, не зная, чем и как тут живут. Побратимам просто казалось, что они попали в какой-то огромный муравейник, где все подчинялось неким непонятным законам.
Не успели элианцы выйти на площадь перед башней, как перед ними возникли шесть стражников во главе с офицером, судя по более добротной форме и каким-то знакам на рукаве. Он наклонил голову, после чего негромко произнес:
– Добрый день, граждане. Почему вы нарушаете договор?
– Какой договор? – растерялся Энет.
– Договор между магами и Советом. Магам запрещено появляться в городах.
– Да какие же мы маги?.. – очаровательно улыбнулся Санти.