…Арт снял смежные номера, чтоб находиться поблизости, но иметь свою спальню. Не хватало, чтоб Ковров нафантазировал себе чего-нибудь. Правда, поселиться пришлось на первом этаже. Наступил учебный год, многие разъехались, но в гостинице, как назло, проходило крупная конференция, и ее участники заняли почти все номера. Впрочем, первый этаж, так первый. Какая печаль? Зато окна выходят на симпатичную террасу, за который открывается отличный вид на дворик: кругом сплошные клумбы.
Барби огляделась и кивнула, мол, сойдет. Объявила, что желает принять душ, и вообще побыть в гордом одиночестве. Арт улыбнулся и ушёл. Но не купился на уловку. Видел, как у стойки регистрации Барби стреляла глазками в сторону участников конференции, вырвавшихся из осени в лето без жен. На город опускался вечер. Теплый, не душный. Лекции и семинары закончились, мужики плавно перебирались в бар. Некоторые точно не отказались бы от компании длинноногой девицы. Арт не сомневался, что Барби эту самую компанию обеспечит без проблем. И плевать, что Ковров собирается подъехать. Но Арта не для того наняли, чтобы позволить птичке упорхнуть. Да еще в чужую постель. Он немного поколдовал с замком Барби. Без посторонней помощи не откроет. Будет сидеть внутри, как миленькая.
И Барби сидела. Какое-то время. Арт совершенно не учел (как-то вылетело из головы после перелетов), что номер на первом этаже...
Он принял душ и прилег. Не уснул. Всегда умел балансировать на грани сна и яви, когда требовалось бодрствовать, но хотелось немного отдохнуть. Чудилось, что он плывет на лодке по спокойной водной глади. По озерной глади. Нет-нет, не того озера, что в часе езды от родного города. О том озере и последнем его посещении Арт предпочитал не вспоминать. Всё сон. Просто сон, растворившийся поутру. Не было ни таинственной незнакомки, ни безумной любви.
Арт проснулся. Переболел.
Но вдруг сон как рукой сняло.
Сначала Арт услышал звук удара, потом шипение:
- Чтоб тебя!
А дальше стук каблуков по асфальтовой дорожке, что бежала между клумб.
- Блин! - прорычал он, вскакивая.
Натянул футболку и рванул за Барби. В окно, разумеется. Пока обежишь здание, этой чертовой куклы и след простынет.
- А ну стой! Как тебя там? Маша! Остановись!
Арт чуть не добавил «хуже будет», но решил, что не стоит. Еще пожалуется девчонка большому боссу, что охранник ей угрожал. Не факт, что тот поверит Арту.