Вера ответила не сразу. Сначала прожевала.
- А ты у нас журналист? Или следователь? Так много вопросов.
- Ни то, ни другое, - Арт подарил ей хитрую улыбку, решив притормозить с откровениями. Либо шаг навстречу делают оба, либо никто.
Вера легко всё поняла, потому, покончив со своей порцией и налив им обоим пива в стаканы, проговорила:
- Задай три вопроса. Я отвечу. Настолько честно, насколько позволяют обстоятельства. И больше мы обо мне говорить не будем. Окей?
Арт, не ожидавший подобного предложения, в первый миг опешил, но потом кивнул.
- Ладно, давай сыграем в эту игру. Расскажи о семье?
Вера подперла рукой щеку и прищурилась.
- Это не вопрос, между прочим. Ну да ладно. Если в двух словах, родители мертвы. Из родни есть младшая сестра и мачеха. Сестра по отцу. А мачеха еще и тётка.
- Как это? - опешил Арт.
- Очень просто, - ответила Вера с деланным равнодушием, но взгляд затуманился. - Две сестры влюбились в одного мужчину. Младшая была совсем девчонкой, а подходящей партией считалась старшая. Но вышло так, что она рано ушла из жизни, и оставшаяся сестра решила, что это ее шанс. Вдовец не шибко сопротивлялся ее напору. Отец - в смысле, мой дед, сначала воспринял их отношения в штыки, а потом рассудил, что молодой мужчина, оставшийся без пары, всё равно женится и приведет к ребёнку мачеху. Так может лучше пусть это будет не чужая тетка, а тетка родная, кровная? Так я и получила обеих в одном экземпляре: и мачеху, и тетю.
- Ну и история, - протянул Арт удивленно.
А он считал, что это у них в семье «весело».
И ведь не соврала Вера. Такое сходу не придумаешь. К тому же видно, что с теткой-мачехой у нее не всё гладко, и это причиняет боль.
- Следующий вопрос, - Вера легко избавилась от налета грусти, заулыбалась во весь рот, а Арту подумалось, что она похожа на фею из детских сказок - добрую, светлую.
Над вопросом стоило подумать, чтоб не прогадать. Но Арту не терпелось услышать что-нибудь еще.
- Как ты оказалась здесь? - брякнул он и поправился: - В смысле, не в доме. Это я и сам знаю. Я в целом. Про город. И вообще.
Искорки, сверкавшие в Вериных глазах, погасли. Легко, будто их и не было вовсе.
- Сложный вопрос, - проговорила она, хмуря изогнутые брови. - Скажем так, я остановила время, чтобы... чтобы разобраться кое с чем, подумать о прошлом, настоящем и будущем.