Либидо можно сравнить с определенным количеством денег. В этом случае катексис можно представить как процесс помещения куда-либо этого денежного запаса. В случае, когда какая-то часть денег вложена во что-то или катектирована, то настолько меньше можно вложить свои деньги куда-либо еще [40].
Катексис может быть «радостным», например при взаимных чувствах. А в случае с меланхолией – болезненным, когда происходит потеря интереса к обычным целям и появляется преувеличенная занятость недавней потерей, и отвлечение либидо от обычных отношений и гиперкатексис его в область утраченного [40]. Если человек «одержим» объектом, то его либидо связано, зафиксировано, человек не может вести нормальный, полноценный образ жизни.
Катексисы – это заряды инстинктивной энергии, стремящейся к разрядке. Либидинальные катексисы характеризуются двумя чертами – это подвижность, легкость, с которой они переходят от одного объекта к другому, и противоположной ей чертой – склонностью к фиксации или привязанностью к специфическим объектам [21].
Психоаналитическая теория стремится выяснить, где либидо могло быть неправильно катектировано. Если эта энергия будет освобождена или направлена иначе, она может быть использована для удовлетворения текущих потребностей [40].