«Чертова дюжина», в числе которой была мать с пятилетним ребенком, медленно погрузилась в автобус, внутри которого мужчины, кому хватило огнестрельного оружия, заняли стрелковые позиции, кому не хватило, – вооружились всевозможными ломами и арматурами, приготовившись встретить особо наглого противника. Женщины молча уселись на разложенные на полу матрацы, поскольку сидений не было, и ухватились за поручни, приготовившись к движению.
В дверном проеме появился начальник поста, мужчина средних лет с большим шрамом на щеке:
– Сидорыч, я договорился с постом в Городе, можете ехать. Как обычно – людей отвез, груз привез.
– Разумеется, не впервой же, давай, закрываю двери, – Сидорыч вежливостью не отличался, нажал на тумблер, и начальник поста едва успел выскочить из захлопывающихся дверей.
– Все на местах? – зычно крикнул он в салон.
– Да, – откликнулось ему сразу несколько голосов.
– Петька, ты где? Петька, – вдруг опомнившись, начал кричать потомственный водитель автобуса, мотая головой по сторонам.
– Да здесь я, Сидорыч, – раздался молодой и бодрый голос с крыши, там, где находилось гнездо пулемета.
– Я тебя потерял. Шутки со мной шутишь, молодой?
– Да какие шутки, Сидорыч, – откликался сверху Петя, парень, лет двадцати пяти от роду, держа в зубах дымящую синим дымом папиросу.
– Ладно, поехали, – Сидорыч повторил процедуру смачного плевка и сплюнул в окно. Затем поправил висящий на оконном проеме бронежилет и завел автобус.
Двигатель устало и, как бы, нехотя зарычал, заурчал, издавая какой-то непонятный свист из своих недр. Автобус медленно и натужно тронулся с места, в салоне вдруг запахло выхлопными газами и бензином.
– Мама, а куда мы едем? – задал вопрос пятилетний мальчик своей молодой маме, когда автобус выехал из парка.
– В Город, сынок, – мать, несмотря на свою молодость, была довольно грустной и понурой. Она вяло отвечала на вопросы любопытного сынишки.
– А что там в Городе?
– Там жизнь поспокойнее, – она обняла своего ребенка, – более законная и мирная.
– А разве такое возможно?
– Конечно, сынок, и мы едем туда, где это реально.
– А почему так произошло? – неожиданно спросил мальчик после небольшого молчания.
– Что именно?
– Ну, случилось так, что люди начали убивать друг друга?
Мать оглянулась: все, кто был в салоне, невесело усмехнулись, удивляясь, видимо, любопытности мальчугана.