– Никак не спится? – Гриша вошел в рекреативный зал с двумя кружками кофе и одну подал Маргарет, немолодой уже заведующей кафедрой «Межпланетной ботаники» второго по величине после МИГЖОПЭ Института Исследований Вселенной.
– Да, хотя уже глубокая ночь, – ответила Маргарет, отхлебнув глоток. Она полулежа развалилась на диване, а Гриша сел на подлокотник.
– Через какое время, – продолжила она после небольшой паузы, видя, что геолог решил погрузиться в молчание, – к нам должны выслать помощь?
– Вроде как, почти что сразу, – неопределенно буркнул Григорий, предварительно пожав плечами, и сделал еще глоток.
– М-м-м, – покачала головой заведующая, – тогда должно быть скоро сюда прибудет группа.
– Ну, если Дональд отправил запрос.
– Думаешь, нет?
– Как знать…
– Я думаю, что он не такой дурак, – Маргарет села и поставила кружку на стол. В дальнем конце зала, в кресле, захрапел недавно уснувший там Ашот.
– Как знать… – продолжил в том же духе геолог. – Дональд должен знать, что докладывать, а докладывать толком пока нечего.
– Коллеги же пропали.
Григорий ничего не ответил, только лишь зачем-то прополоскал кофеем зубы, отчего Маргарет слегка скривила лицом, сглотнул и вновь погрузился в тягостное молчание, отчего тишину зала теперь прерывал лишь нарастающий храп потомка горцев. А затем со стороны входной двери раздались глухие удары, потом звук, который обычно издают пушистики, когда расположены к дружелюбию и ласке
– Пушистик? С чего бы это в такой час? – Маргарет встала с дивана и подошла к двери рекреативного зала, откуда была видна входная дверь.
– Пушистик? – пробурчал Гриша, а затем, наморщив лоб, посмотрел на Маргарет, которая кричала в сторону входной двери:
– Лиза, что там?
***
– Есть контакт! Дональд, он на связи! – кричал Терри из-за стены, а сам начальник группы уже включал свой коммутатор.
– Дима… Дима! Слышишь? Приём! – кричал он в передатчик.
– Дональд, – шипение, – Дональд! – снова шипение.
– Да, Дима. Говори! Мы слушаем!
– Дональд, это пуш… тики… Не пускай внутрь…
– Что, Дима? Повтори отчетливее!
– Я восстановил эл… снажение… видел запись… наблюдения… Дональд, приём! – связь почему-то была на редкость отвратительная. Голос на том конце был крайне взволнован – Дмитрий практически кричал.
– Да! Да! Я тебя слышу, друг. Запись видеонаблюдения! Что произошло?