Откинувшись на сиденье, Маша прикрыла глаза. В висках у нее стучало. Все тело дико ныло.
– Почему вы столько времени избегали меня? Не проходило дня, чтобы, проснувшись утром, я не мечтал вас увидеть, а вы даже отказывались заговорить со мной…
Полковник произносил эти слова, не отрывая взгляда от дороги и не меняя интонации.
Маша приподняла веки и увидела его изумительные руки, которые мягко сжимали руль. О прикосновении таких рук, надо думать, должна мечтать любая девушка, даже не вдаваясь в то, кому они принадлежат.
– Простите, – сказала Маша, нетерпеливо передергивая плечами. – Наверное, я вас не видела. Я очень близорука.
Внезапно повернувшись, он пристально взглянул прямо ей в глаза. Она же невольно отвела взгляд и стала смотреть в окно.
– Я несколько раз заговаривал с вами, но вы предпочитали тут же упорхнуть. Я даже не успевал закончить фразу, – продолжал он с улыбкой.
– Ну не знаю, – вздохнула Маша. – Наверное, я просто вас не слышала…
– Так значит, вы не только близорукая, но еще и тугоухая? – заметил полковник с таким серьезным видом, что Маша, не удержавшись, прыснула от смеха.
– Вы не слишком учтивы с дамой, полковник Волк, вам не кажется? Я же извинилась. Давайте будем считать, что мы познакомились только сегодня и начнем все сначала.
Он взял ее за руку.
– Идет, – сказал он. – Только я бы предпочел помнить все, что связано с вами… Даже вчерашнее.
Маша снова прикрыла глаза, чтобы перетерпеть приступ боли, которая переполнила душу при одном воспоминании о случившемся. И, тем не менее, он был совершенно прав.
Остаток пути они молчали. Автомобиль миновал еще один КПП у железных ворот гостиницы и свернул за бетонный забор.
– Я провожу вас в номер. Не хочется оставлять вас одну, – заявил полковник Волк.
– Не нужно. Я чувствую себя совершенно нормально, честное слово…
– Все равно. Я должен быть уверен, что вы благополучно добрались до номера и что у вас есть все необходимое.
Он слегка дотронулся до ее локтя.
– Это что же, новый приказ министра – приставить ко мне охрану? – неловко пошутила Маша.
– Причем не ниже полковника.
– Военные решили заботиться о безопасности журналистов?
Едва сдержалась, чтобы не добавить: «в постели».
– Да уж как хотите, – невозмутимо ответил он.
Почему это в его присутствии Машу так и подмывает задираться и шалить? Неужели изза разницы в возрасте?