– А мы в детстве прятались под кровать. Тогда у нас часто были воробьиные грозы. Не знаю, почему они так назывались. Молнии били одна за другой, не переставая. Столько домов тогда сгорело. Стоило начаться грозе, как мы (мама и ее сестры: Лена и Катя) заберемся под кровать и сидим, словно это могло спасти… А в войну мы прятались в погреб. У нас тогда были глубокие погреба. И мы по несколько семей… Вот все помню, как мы тогда в туалет ходили, не помню, хоть убей, – вспоминала мама.
Ночью, часов в одиннадцать отключили электричество.
– Включить свет? – спросил я у мамы.
– Так отключили.
– Я имею в виду свечи.
– Где ты их будешь искать? Иди лучше сюда. Посидим…
Я сел рядом с ней на кровать. Она взяла меня за руку. Мы тихо сидели и слушали, как тикают часы.
– Хоть посидим вместе, – сказала мама.
Ее слова вызвали в моей душе приступ боли. Хоть посидим… Неужели нужно подобное ожидание для того, чтобы вот так просто посидеть с самым близким, самым родным человеком! Я целыми днями мог заниматься своими делами, так с ней и не заговорив, а она все держала в себе, моя одинокая рядом с сыном мама!
Я не был единственным ребенком в семье. У меня есть старший брат, но после… Мы не виделись уже несколько лет.
– Кажется, становится легче, – неуверенно сказала мама, и вдруг одна, а следом другая залаяли собаки, зарычал мотор трактора.
– Кажется, обошлось. Который час?
– Полшестого.
– Похоже, обошлось. Пойду, открою ставни.
На чистом и особенно звездном небе светила огромная, полная луна. Было светло настолько, что можно было читать.
– Сережа! Сергей!
Возле калитки стояла Галина, новая жена брата. Вот так сюрприз!
– Пойдем, скорее, – она схватила меня за руку, когда я подошел.
– Что случилось? – спросил я, видя, что Галина в истерике.
– Пойдем, там… – она тянула меня за руку через забор, не давая открыть калитку.
– Да не тяни ты! Дай выйти.
– Извини, – она отпустила мою руку, но стоило мне оказаться за двором, как она снова схватила меня за руку и потащила за собой к старой церкви, которая была рядом с домом.
Навстречу шел брат. Он немного постарел. У него был грустный и какой-то обреченный вид. Когда между нами осталось несколько шагов, его лицо огрызнулось в зверином оскале волчьей пасти. За обликом брата скрывался монстр, чудовище, порождение ночных кошмаров. И это после того, как я уже вздохнул с облегчением! Я был не в силах что-либо сделать, чтобы помешать ему. В бессильной злобе я кричал слова проклятия. Он улыбнулся. Он улыбнулся мне, мой старший брат. Глаза наши встретились, и вдруг я понял. Я все понял! Уже тогда, несколько лет назад!.. И это ради нас! Ради нашей безопасности!