– Здравствуйте, – сказал я. – Приятного аппетита.
– Я пирожные не ем, – принялась оправдываться старушка, – у меня сахар. А тут зайчик принес. Неловко было отказываться.
– Ну да, – согласился я.
– А вы тоже знакомы с зайчиком? – оживилась она.
– Боюсь, что нет. А кто это?
– Зайчик – это тот, кто приносит подарки. Мне о нем бабушка в детстве рассказывала. Тогда я, конечно, не верила, а месяц назад… Колечка приболел, и я осталась без пенсии. Ее мне домой в городе почтальон носит. Денег не было даже на хлеб. Взмолилась я тогда богу. А что толку его просить? Потом, когда я поняла, что бог не поможет, взмолилась я дьяволу: он же вроде властелин Земли. Но дьявол меня тоже не услышал. Тогда я вспомнила о зайчике. Расплакалась, попросила у него денег на хлеб, и не поверите: нашла возле калитки целых сто рублей. А вечером Коля пенсию привез. С тех пор мне зайчик часто подбрасывает сотню-другую. А однажды он принес даже доллары.
Я слушал ее, а в солнечном сплетении возникало то самое чувство.
– Скажите, а зайчик случайно не приносил вам тысячную купюру, слегка испачканную чернилами? – спросил я.
– Нет, – поспешила заверить она, – а что?
Ее глаза предательски забегали.
– Дело в том, что мой друг потерял эту купюру, а она ему дорога, как память. Он бы у вас ее выкупил. Тысяч за десять.
– Даже если и приносил, – грустно вздохнула она, – у меня ее уже нет.
– Понятно, – ответил я.
После разговора со старушкой я отправился в магазин. К счастью, там была только продавщица: миловидная женщина заметно за 30.
– Здравствуйте. Вы могли бы мне помочь? – спросил я, подойдя к прилавку.
– Смотря в чем, – ответила она.
– Мой друг по запарке спустил тысячную купюру, на которой перед этим сделал важную заметку. И если она у вас, он бы ее выкупил тысяч за 10.
– Да я бы ее на другую тысячу поменяла, вот только я часа два как сдала выручку.
– Что ж, это будет ему уроком, – философски заметил я. – Спасибо.
– Да не за что.
Пока я гулял, к Олегу приехали новые гости. Судя по машине, люди серьезные. У машины меланхолично курил «шкаф».
– Ты что ли сыщик-экстрасенс? – спросил он.
– И да, и нет, – ответил я.
– В смысле?
– Судя по всему, я тот, кого ты имеешь в виду. Но я не сыщик и не экстрасенс.
– Пошли тогда в дом.
– Спорить или убегать было бесполезно, поэтому я покорно пошел следом за ним.