Я взметнулся по откосу берега в предчувствии беды и не ошибся. Наших велосипедов не было. Не было на примятой траве и нашего пакета с провизией.
– Не понял, – услышал я за спиной взволнованный голос товарища. – Где велики?..
Я пожал плечами.
– Украли?.. Кто?.. – Глеб, багровея и негодуя, подступил ко мне. – Кто?..
Я отступил на шаг назад.
– Ты их испугался?.. Сколько их было?..
– Ничего я не испугался… Я просто никого не видел, – я непроизвольно втянул голову в плечи.
– «Ничего», «никого», – передразнил Глеб. – А чего ж тогда меня звал на помощь?..
– Я не потому звал… – я стушевался, – Я услышал, как зазвенел звонок… И я подумал, что это ты рядом с велосипедами…
– «Подумал»… Тюнтя! – незлобно ругнулся Глеб.
Отчетливые следы от колес велосипедов уходили за ближайшие кусты орешника, и мы ринулись туда – благо, трава еще не успела распрямиться.
– Это Колька Карасик, не иначе, – процедил сквозь зубы Глеб, сжимая кулаки. – И был он тут, скорее всего, не один…
Мы выскочили к неширокой проезжей дороге и увидели на обочине в пыли отчетливые отпечатки покрышек. Следы сворачивали в сторону от поселка, но на самой дороге, напоминавшей панцирь черепахи, они тут же терялись.
Глеб зачесал затылок.
– Может, и не Колька, – произнес мрачно. – Гады, даже на мой расхадоканный велик позарились!..
Не сговариваясь, мы помчались по дороге вглубь леса.
– Догоним! – подзадоривал Глеб. – Не уйдут далеко – на моей рухляди цепь часто спадает…
Но на первой же развилке мы остановились.
– Ты – налево, я – направо! – распорядился Глеб. – Если настигнешь кого, меня сразу зови… Хотя, – он чуть помедлил. – Если там незнакомые пацаны и их много, не лезь на рожон, хоть лица запомни…
– А если взрослые? – брякнул я.
– Не выдумывай…
Я смело ринулся по дороге, которая оказалась поуже прежней и местами зарастала травой. Не успел пробежать и сотни метров, как дорога снова раздвоилась. Свернул направо – угодил в заболоченную низину, вернулся и пошел налево – выбрался на вырубку.
– Так и заблудиться можно, – подумал я, вздохнул от отчаянья, и не спеша двинулся обратно.
Мы вернулись к реке, забрали свои удочки и улов, и обратно вышли на дорогу.
– Хорошо, что рыбачили недалеко от поселка, – сказал я. – Были б у черта на куличках, представь, сколько б пришлось нам топать домой…
Глеб рассмеялся: