— Не оторвёмся, — не согласился со мной Тимоха. Мой спутник, в
отличие от меня, дышал почти ровно и особо уставшим не выглядел. —
Не уйти нам по-другому от волохов. Слишком медленно бежим.
— Он хотел сказать, что это ты медленно бежишь! — тут же встрял
со своим комментарием Толик. — Беременная кура и то лапами шустрей
передвигает!
— Не привычен он просто по лесу ходить, — вступился за меня вой.
— Тут особая сноровка нужна. Ладно. Айда к болоту, — он круто
повернул направо, ломанувшись в сторону стоявшего сплошной стеной
мелколесья.
Я, мысленно чертыхнувшись, двинул следом. На лес уже упали
сумерки, и перспектива ночёвки в болоте совсем не радовала.
А ведь начиналось всё поначалу совсем неплохо. Тимоха вёл через
лес довольно уверенно, ориентируясь на какие-то понятные только ему
приметы и умудряясь при этом загодя обнаруживать опасные места. А
ближе к вечеру мой проводник выразил надежду, что мы до темноты к
какой-то деревеньке выйдем. Разглядел он там непонятно чего. Как по
мне, так лес к тому моменту ничем не изменился. Что не помешало
безоговорочно Тимохе поверить. Видно же, что человек тут как дома
ориентируется. И чего на него отец в своё время взъелся?
Я уже и обдумывать было начал, что дальше делать будем. Деревня
— это объект такой, неоднозначный.
С одной стороны — это довольно надёжный приют. Ночёвка вне стен,
да ещё вблизи леса местными сильно не приветствуется. Это я ещё по
дороге в Вилич для себя уяснил. Тут много кто по ночам вокруг
деревни ходит, таких как я ротозеев подъедая.
Вот только будет ли безопасно в деревне? От зверья лесного её
стены нас защитят, это так, а вот от зверья человеческого, кто
защищать будет?
Ну, предположим, слух обо мне до местных селян ещё не дошёл. С
чего бы? Из города я только несколько часов назад выбрался и о том
пока даже отцы-вершители не знают. А тем, кто знают или хотя бы
догадываются, как, например, тот же Вимс, ещё самим нужно из
проклятого города как-то выбраться. Так что отец Яхим меня ещё у
стен ждёт и в розыск пока не объявляет.
Вот только местные нас и без всякого розыска повязать могут.
Очень уж тут к пришлым отношение «благожелательное»! Особенно к
пришлым, вышедшим из леса.
И как прикажите поступить? Рискнуть переночевать в лесу? Если
верить Тимохе, лесовики зачастую так и делают. И этой науке его
батя тоже обучал. Вот только, по словам всё того же Тимохи, эта
наука ему давалась хуже всего, за что он постоянно нагоняй и
получал. А тут ещё и меня как-то прятать придётся! И это при том,
что бывало, ночные твари и опытных лесовиков находили. В общем, та
ещё дилемма получалась.