— Зато весело было! — беззаботно отмахнулся айхи. — Давно я так
не забавлялся!
— Кому весело? Ему? — кивнул я на никак не могущего прийти в
себя воя.
— Он потом тоже посмеётся, — убеждённо заверил меня дух и вновь
подлетев к Тимохе, сделал вид, что хлопает его по плечу. — Ну, ты
что такой смурной, дружище? Хватит уже трястись! Ну, пошутил я,
пошутил! Между друзьями ещё не то бывает! Давай знакомиться. Меня
Толиком зовут, ну а ты, значит, Тимохой будешь? Толик и Тимоха!
Звучит совсем неплохо! — тут же с апломбом продекларировал он,
размахивая лапами.
— Может, хватит скоморошничать? — покачал я головой, глядя на
кривляющегося духа. — Я тебя вообще-то по делу вызвал.
— Дела, дела, — сразу заскучал айхи. — До чего же вы люди
скучные сущности, — Толик придал своей мордочке скорбное выражение
и, плюхнувшись в траву рядом с Тимохой, барственно махнул лапой. —
Ладно. Излагай.
— А чего тут излагать? — поведение айхи мне нравилось всё меньше
и меньше. Нет, он и раньше себя нагловато вёл. Но в этот раз в его
хамстве какая-то вальяжная снисходительность проскальзывала. — Ты
обещал рассказать где библиотеку искать. Так вот. Время пришло.
— Обещал, значит? — Толик задумчиво скосил глаза вверх и почесал
за ухом. — Ну, да. Было дело, — признался он. -Припоминаю. Вот
только, помнится, и ты мне за это кое-что обещал.
— Я свои обещания помню, — твёрдо парировал я. — Как только
заклятья сниму, сразу отпущу.
— Да как же ты теперь меня отпустишь, коль у меня хозяин другой?
— несказанно удивился дух.
— Сейчас другой, а потом опять я буду. Долго ли колечко
снять?
— Да уж не быстро, — развеселился айхи. — Он тебе, небось,
наврал, когда кольцо напялить уговаривал, что знает, как от него
освободиться? — повернулся коротышка к Тимохе. Тот к этому моменту,
уже пришёл в себя и внимательно прислушивался к нашей беседе,
настороженно косясь на Толика. — Так вот, забудь! Обманул он
тебя.
— Кого ты слушаешь, Тимоха, — не подал я вида, хотя на душе
похолодело. — Сам же знаешь, что у вас про айхи сказывают. Вот с
одним и познакомился.
— Они все такие?
— Боюсь, что да, — со вздохом признался я. — Вот и представь.
Каково было нашим предкам жить среди айхи, да ещё владеющих
магией.
— Уж лучше не жить, — зябко поёжился вой и посмотрел на меня
глазами побитой собаки. — Можно я кольцо сниму?