С застывшей на лице улыбкой Хэтерфилд озадаченно молчал, силясь оценить серьезность сказанного Райтом.
– Конечно, – нарушил молчание Райт, – вы в любой момент можете исправить ситуацию, женившись на леди.
– А это, друг мой, касается только меня.
Райт пожал плечами.
– Верно. Однако позвольте дать вам дружеский совет, как мужчина мужчине. Женитьба – самый легкий и быстрый способ решить все ваши проблемы. И больше не о чем будет беспокоиться.
Хэтерфилд вскочил на ноги.
– Дружеский совет, как мужчина мужчине? Очень мило с вашей стороны, Райт, что вы принимаете столь искреннее участие в решении моих личных проблем, но мне кажется, я и так отнял у вас слишком много времени. Премного благодарен за беседу. Ваша позиция мне абсолютно ясна.
– Или, быть может, ваши симпатии направлены в другую сторону, лорд Хэтерфилд?
Хэтерфилд замер на месте.
– Прошу прощения?
– Я спросил о ваших симпатиях, Хэтерфилд. Они направлены на другой объект? Естественно, меня это интересует лишь с деловой точки зрения, ибо мне не хочется подвергать риску свои вложения.
Хэтерфилд вынул из кармана часы и посмотрел на время.
– Симпатии? Бог мой, нет. Странный вы человек. Симпатии, надо же. А теперь прошу меня извинить, я опаздываю на деловую встречу на другом конце города. Мне нужно инспектировать строительство домов и давать консультации застройщикам. К сожалению, не имею возможности продолжить нашу милую беседу, время поджимает. Хорошего вам дня, мистер Райт.
Натаниель Райт встал и протянул ему руку.
– Всегда к вашим услугам, лорд Хэтерфилд.
Хэтерфилд пожал протянутую руку и улыбнулся в ответ, как волк волку.
– Не сомневаюсь, мистер Райт.
Хэтерфилд вернулся в приемную, надел пальто и шляпу. Оказавшись на улице, он обнаружил, что его кучер наконец выбрался из затора и ждет его у коляски.
– В Хэммерсмит, пожалуйста, – сказал Хэтерфилд и, забравшись на сиденье, с мрачным видом уставился в небольшое квадратное окошко в крыше экипажа.
В самом конце разговора, когда Райт сказал, что он всегда может жениться на леди, Хэтерфилд неожиданно вспомнил, у кого видел этот характерный жест, эту привычку постукивать пальцем по уголку рта, терпеливо и хищно, словно заманивая добычу.
Так часто делала леди Шарлотта Харлоу, когда обдумывала особенно сложный ход, играя в бридж.