Струги для боя с тилинкитами не
годятся. Слишком низкие у них борта. И тилинкиты со своих байдар
без проблем берут такие суда на абордаж. Воины они свирепые и
умелые, непревзойденные в абордажных схватках. Поэтому мне нужен
корабль с высокими бортами и хорошими мореходными качествами.
Ладья, струг и коч не подходят. Только когг!
Отпустив северян, поднялся на вышку
своего дома и предался воспоминаниям, заодно осматривая окрестности
и оценивая те изменения, что произошли в селе. А изменилось многое.
Вместо сонного царства — кипящий муравейник, новые порядки, новые
постройки, новые люди, новые идеи.
На вышку поднялась Ива, принесла
горячего сбитня. Как она угадывает, что мне хочется? Забрав кружку
с напитком, другой рукой я с нежностью обнял и прижал к себе свою
женщину. Я ей реально благодарен за то, что она все это время
остается рядом со мной.
Ива прочно заняла место моей
фаворитки, как бы смешно это не звучало об отношениях в селе. Но за
свою жизнь я достаточно насмотрелся, как на благородство простых
людей, так и на низость и подлость представителей правящего класса.
Так что, в селе или в замке мне лично без разницы.
Ива вела себя правильно, была нежной,
заботливой и понимающей. Она прекрасно осознавала, что замуж
дворянин ее не возьмет, это против всех обычаев. Я и сам не мог
себе этого позволить, да и не хотел, если честно. Вот такая у нас
мужиков кобелячья натура, но оправдываться не собираюсь.
Иву я не неволю. Вон, Мила, Ивина
подруга и одна из трех моих горничных, решила выйти замуж за Матея.
Так я и разрешение дал, и с приданым помог, и вольностей себе с ней
не позволяю. Захочет Ива выйти за кого-нибудь замуж или не захочет,
это будет лично ее решение. Я в любом случае помогу.
Понимаю, конечно, что у Ивы есть свои
резоны и, наверное, они практичны, а может и циничны. Но это
нормально. Женщине труднее, чем мужчине, устроить свою жизнь, по
крайней мере, в таком мире, как Этерра.
Как уже упоминал, Ива ведет себя
правильно, по-женски мудро. Своих соперниц, которые само собой
появляются, «отшивает» без безобразных сцен. По крайней мере, я их
не вижу. Истерик не устраивает, капризничает в меру (каждой женщине
иногда надо покапризничать или на что-нибудь пообижаться), меня
окружает нежностью и заботой.
Что еще надо мужчине, который пока не
созрел для брака? Поэтому, я очень дорожу Ивой и всячески стараюсь
выразить свою благодарность. У девушки теперь есть свой дом,
деньги, наряды и уважение, как в моем доме, так и в селе. Сандар,
начальник службы эдилов, докладывал мне, что в селе Иву не травят,
мол «господская подстилка», хоть многие женщины и завидуют, а
относятся с уважением. А в самом моем доме Ива по величине влияния
стояла на втором месте после ключника Джеймса.