– Почему бывшим?
– Вы, Павел, пропустили самое главное. Вы предлагали построить
свою колонию, поэтому я и отказалась. Мне нужны грамотные и умелые
люди, но они должны быть моими подданными. Я не могу ставить
будущее своего народа, в зависимость от чьего-либо
расположения.
– Вряд ли на это пойдут.
– Жаль, если так. Мне не хотелось набирать американцев, свои
как-то ближе.
– Я понял, – сказал Воронцов, – и всё передам в точности.
*****
Встреча Серга, о которой говорил Воронцов, была проведена не в
телестудии, а в концертном зале Государственного института имени
Гнесиных, и присутствовали на ней не только дети, а люди всех
возрастов. Телевизионщики, как всегда, не вели трансляции, но всё
снимали. Сергу на этот раз подобрали действительно интересные
вопросы, а он сумел интересно ответить. В конце встречи он всё-таки
выбился из плана её проведения, но к подобному уже привыкли.
Причиной послужил вопрос из зала, который поступил на бумажке. Один
из молодых людей, сидевших за столом рядом с ведущим, посмотрел
записку, не нашёл в ней криминала и передал принцу.
– Расскажите, как население королевства относится к дружеской
помощи Советского Союза, – прочёл записку Серг. – Я могу попросить
подняться того, кто это написал?
В третьем ряду поднялся интеллигентного вида юноша лет
семнадцати.
– Я хотел извиниться перед вами за то, что не могу ответить на
ваш вопрос, – сказал Серг. – Дело в том, что никакой дружеской
помощи нет. Наши страны не друзья, а только партнёры. Мы
взаимовыгодно торгуем, но это не то, что называется дружбой. Я
считаю, что дружбы между странами не бывает вообще или она бывает
редко и ненадолго. Я вижу ваше дружеское к нам отношение, но вы –
это только часть вашего государства, причём небольшая.
– И что же тогда, по-вашему, дружба? – спросил парень, и в
притихшем зале его услышал каждый без всякого микрофона.
– Дружба, – сказал Серг, – это когда я в трудный час прихожу к
другу и говорю ему, что готов разделить с ним его горе и помочь
всем, что у меня есть. Очень трудно так сказать и ещё труднее
сделать, поэтому настоящая дружба так редка.
– Как у нас с Вьетнамом? – понимающе сказал парень.
– Нет, – покачал головой Серг. – Ваши отношения это тоже не
дружба, а выгода.
– Как же так? – растерялся парень. – Мы ведь помогаем вьетнамцам
бескорыстно...