– Примерно там! – показал направление Грей. – Я ориентируюсь по
компасу, а направление засекал относительно береговой черты,
которую мы не исследовали. Одни боги знают, как она меняет
направление.
– Достаточно и примерно, – успокоил его маг. – Вы говорили, что
королевства расположены на западе?
– Это то, что я успел вытянуть из памяти рахо.
– Значит, будем придерживаться запада. Быстро расседлайте и
отпустите лошадей, они больше не понадобятся. Мы пойдём «степным
шагом». Так намного быстрее.
Понятия не имевший о том, что такое «степной шаг», Грей снял со
своего коня поклажу и перерезал крепящие седло ремни. То же сделал
и Хук.
Маг достал круглый цилиндр, в котором Грей с удивлением узнал
прибор для наблюдения местности. Такие применялись на больших
кораблях. Ему в плаванье тоже дали один, но у него даже мысли не
возникло взять его в дорогу. Заметив удивлённый взгляд капитана,
маг засмеялся.
– Непонятно, что я делаю? Могли бы и догадаться. Я сильно
приближаю картинку удалённого места, а потом ставлю по ней врата.
Пройдя через них, мы сразу переместимся на шесть ла вперёд. Прежде
чем я потрачу большую часть своих сил, поставлю не меньше десятка
врат. Только вам нужно быстро через них проходить. Потом меня
сменит другой маг. Когда устанет и он, дорогу проложит третий, а
потом мы отдохнём и всё повторим. Если не встретим опасности, к
вечеру сможем проделать это ещё раз. Так за один день пройдём около
пятисот ла, а на лошади не проедете больше полутора сотен, разве
что вы очень хороший наездник и используете сменных лошадей.
Сначала Грей считал число врат, через которые прошёл, потом
перестал. В степи одно место ничем не отличалось от другого,
поэтому маги не запоминали картинку, а вплетали в заклинание то,
что видели. К вечеру расположились на отдых. Маги открыли врата и
ушли отдыхать в империю. Утром их появилось вдвое больше.
– Сегодня должны пройти степь, – сказал Лукес капитану. –
Император не хочет терять время, и так безопасней. Поднимайте своих
лежебок, капитан.
И снова замелькали врата за вратами. Сегодня отдыхали меньше.
Видимо, маги успевали восстанавливать силы за то время, пока
дожидались своей очереди. Ближе к вечеру стали попадаться островки
деревьев и заросли колючих кустарников. С каждым проходом врат
деревьев становилось больше.