– Но газетчики не могли взорвать броненосец.
– Ха-ха. Скажи это испанцам. Они-то как раз утверждали, что незадолго до взрыва у судна крутилась лодка с американскими репортерами, и они поднимались на борт, и у них был с собой динамит. Бред. Такой же бред, как мина. Не было никакой мины. Скорее всего, вахта расслабилась, недосмотрела за приборами, взорвался котел, от него детонировала угольная пыль, а потом и боезапас. Взрыв был внутри судна, а не наружным. Ударная волна выбила стекла в домах. А оглушенной рыбы никто не видел. Тебе нужны другие аргументы? Их у меня – целая куча. Но меня никто не хотел слушать. Я написал, что нет никаких доказательств того, что наш корабль потопили испанцы. И этой строчкой заканчивался отправленный репортаж. Но когда он был напечатан, после моих слов появилась еще одна строчка. «Доказательств нет. Преступники позаботились о том, чтобы скрыть следы. Но возмездие неотвратимо». Что-то в таком духе, не помню точно.
– Ты стал спорить с редактором?
– Нет. Меня отозвали с Кубы, чтобы отправить на Аляску. А я послал всех к черту и остался здесь. Я должен разобраться.
– В чем?
– Джим, не обижайся, но вряд ли ты поймешь. Ты не читаешь газет. Ты не знаешь, кто такие Пулитцер и Херст~
– Знаю.
– Ах, знаешь? – Холден порывисто приподнялся на локте, пытаясь разглядеть в темноте лицо собеседника. – Ты смеешься надо мной? Скажи, если знаешь: что между ними общего? Пулитцер – иммигрант, венгерский еврей, едва говорящий по-английски. Уильям Рэндольф Херст – сын миллиардера, и сам миллиардер. Что общего между ними?
– Ну, они издают газеты.
– Каррамба! Издателей – целая армия, и все они грызутся между собой. Но почему два самых крупных нью-йоркских издателя вдруг запели в унисон? Они не спорят друг с другом, как обычно. А повторяют друг за другом одно и то же. Они давным-давно начали кричать: «Нам нужна война с Испанией!» И правительство не могло заткнуть им рот. Хотя Штатам вовсе не нужна война. Штатам нужна Куба? Да, наверно. Так почему бы ее просто не купить у Испании? Купили же мы Аляску, Луизиану, Калифорнию, Аризону~
– Наверно, Пулитцеру и Херсту кто-то заплатил. Тот, кому выгодна война.
– Вот именно! – Холден снова заворочался, укладываясь на соломе. – Вот я и хочу узнать, кому выгодна эта война. Но не думай, что я напишу об этом очередной репортаж. Нет. Газеты – дерьмо. Я напишу книгу об этой войне. Если ты дашь мне выспаться.