Давя цветочные клумбы, круша изящные портики и величественные фонтаны, появился злосчастный глиссер отеля В-23. Уткнувшись наконец в стену, машина остановилась, и какая-то молодая девица, явно не зная, куда деться выскочила из нее. Почти сразу же за тем в сад ворвалась, громыхая машина Службы безопасности, и четверо плотных и крепких мужчин в штатском выпрыгнули из аппарата на землю. Девушка побежала.
Патриций мигом сообразил, что за трагедия разыгралась перед ним. В три шага он очутился в аллее и, преградив путь беглянке, схватил ее за руку и с заговорщицким «тсс!» повлек ее за собой в лабиринт салонов. Растерявшиеся полицейские застыли на месте. Один из них стал вызывать Центр по личному радиотелефону… Они вбежали внутрь дома.
700-01-0003-S0042-VU протискивался через толпу гостей, держа Цилу под руку, раздавая налево и направо лучезарные усмешки. Изредка он исподтишка разглядывал свою спутницу.
«Никогда не видал такую крепкую и крупную женщину. Правда, на мой вкус она несколько… ну, диковата, что ли… Но нельзя сказать, чтобы это было совсем уж неприятно… Пожалуй, руки крупноваты, слишком широки… И одежда ей не по росту! Где я мог видеть что-то подобное? Ясно, бог ты мой! Она кочевница!»
При этом открытии, он, как это ни удивительно, не испугался, а, напротив, успокоился…
«Что-то будет! Но это потом…»
Мозг его заработал быстро, трезво оценивая положение: нельзя не понять, что ей просто некуда деваться. А он рискует скомпрометировать себя. А что если…
«Во-первых, не надо соваться в малый зал: там сидит братец! Уж он-то узнает кочевника с закрытыми глазами. Надо подняться на террасу и по возможности быстро…»
Цила вообще потеряла способность что-либо понимать. Поняла только, что этот мужчина пытается ее выручить. Проследовала за ним до дверей скоростного лифта.
– Надеюсь, сердце у тебя в порядке! – сказал ей молодой патриций, нажимая кнопку в кабине.
Резкая тяжесть навалилась на Цилу вместе с ощущением сильной тошноты… Кабина остановилась. Она с трудом вышла, но свежий воздух привел ее в чувство. Перед ними и под ними – освещенный, изумительный город.
– Нельзя задерживаться, скорее! – он потащил ее на середину террасы. Цила чуть не зарыдала от радости, когда увидела небольшую космическую ракету, укрепленную на стапеле из серебристого металла. Он помог ей расположиться в кресле кабины, а затем отступил немного назад и по прошествии нескольких секунд она услышала его голос: