— Хорошо, матушка, если вы настаиваете, я оставлю вас. Тайра, следи, чтобы ничего не произошло.
Фрейлина пробулькала нечто подобострастное, а принц прошёл мимо меня, задев сапогом лодыжку. Нарочно что ли? Вот хам! Впрочем, от королевской семейки этого следовало ожидать…
— Встань, девица, и назови своё имя.
Королева устала. Конечно, её разбудили среди ночи… Хотя, мне показалось, что эта усталость не от недосыпа. Глобальная какая-то усталость, моральная. Впрочем, чему удивляться, если у мадам три сына, которых надо женить, возможно, и насильно.
Я поднялась, почти даже не закряхтев, и сказала максимально нейтральным тоном:
— Ксения Лайн.
— Откуда ты? — королева села в небольшое мягкое кресло у едва тлеющего камина. Тайра хлопнула в ладоши, и откуда-то из-за занавески показалась девочка лет двенадцати. Зевнув, она взяла пару поленьев и пучок щепок, опустилась на колени перед очагом, сминая красивое тёмное платье с оборками, и принялась раздувать огонь.
— Ну же, отвечай!
— Простите, я отвлеклась, — с достоинством сказала я. — Из хм-хм Санкт-Московитии.
— Странно, я не знаю такого королевства.
— Оно очень далеко.
Врать я не очень умею, но придётся. Главное — это потом не запутаться в показаниях. Поэтому буду придумывать самую малость, чтобы правда не казалась шокирующей.
— Каких ты кровей?
Чего? А… Моё происхождение. Каких же я кровей, интересно? Моя мама экономист, а папа был военным. Я дочь генерала и купчихи? Аж самой смешно стало!
— Мой отец занимал высокую должность в королевской армии, — осторожно ответила. Королева нахмурилась:
— Занимал? Он был разжалован?
— Он погиб.
— Так ты сирота.
Сирота, ага… здоровенная такая, взрослая сиротка. Промолчав, опустила глаза. Королева задумчиво пробормотала:
— Теперь собственность нашего дворца… Что же, Ксения Лайн…
Боже, какое счастье, что хоть тут меня не зовут Гзеней!
— Я бы не сделала это, будь ты простолюдинкой, но раз ты дочь королевского генерала, ты будешь жить с фрейлинами и заботиться о моей прелестной дие!
— Но! Ваше Величество!
Мы разом обернулись на Тайру. Она выглядела возмущённой. Впрочем, это было её нормальное состояние, насколько я поняла. Королева нахмурилась, вытянув ноги к камину:
— Ты хотела возразить, Тайра?
— Я только хотела… с вашего позволения… мы не знаем, кто она, эта девчонка! Быть может, она лжёт!