– Перестаньте буянить, – спокойно сказал он детям гор, – или сейчас выкину отсюда!
– Ай-вай! – взбесился самый здоровый из кавказцев. – Русский свинья! Я твой мама…
Договорить джигит не успел. Кулак повара врезался ему в челюсть, и массивная туша с грохотом обрушилась на пол.
– Кто еще хочет? – хладнокровно поинтересовался парень.
Вопрос остался без ответа. Два других южных гостя скромно помалкивали.
– Тогда расплачивайтесь по счету, забирайте эту падаль, и чтоб я больше здесь вас не видел!
– Можно тебя на минутку? – вежливо спросил Шабанов.
– Ну?
– Присядь, пожалуйста!
Повар подошел к столику, но остался стоять.
– В чем дело? – довольно недружелюбно осведомился он.
– Я хочу предложить тебе хорошую работу. Платить буду намного больше, чем ты получаешь здесь. Подожди! Не торопись отказываться! Вот моя визитная карточка. Надумаешь – позвони!
Соловьев колебался недолго. По правде сказать, ему до смерти опротивело париться на кухне возле плиты, выслушивать постоянные попреки сварливого метрдотеля. В эпоху социализма работа в ресторане считалась престижной, сулила хорошие доходы, а теперь… При капитализме труженики сферы обслуживания мгновенно утратили былое величие…
За окном послышались нетерпеливые гудки присланной Шабановым машины.
– Юра, побудь тут, я скоро вернусь, – сказал товарищу Сергей и, накинув куртку, вышел на улицу.
* * *
Николай Васильевич сидел в мягком кресле, курил сигарету и мрачно разглядывал мастера мебельного цеха. Мастер – худощавый мужчина средних лет, ежился под взглядом хозяина, нервно барабанил пальцами по столу, однако продолжал упорно настаивать на своем:
– Ребята уже три месяца зарплату не получали, а у них семьи, имейте совесть. Нельзя ведь так! Побойтесь Бога!
Бога Шабанов не боялся, совести не имел, а на семьи рабочих ему было глубоко плевать. Деньги же из фонда заработной платы он пустил в оборот, закупив большую партию низкосортного, но дешевого коньяка «Наполеон», изготовленного в Польше. По вышеуказанной причине Николай Васильевич кипел от ярости, с нетерпением дожидаясь приезда Сергея.
– Мужики не хотят пахать забесплатно! – продолжал между тем работяга. – Какая, к черту, работа, если дома жрать нечего?!
– Потерпят! – лаконично отрезал Шабанов. – На государственных предприятиях люди по полгода денег ждут, и ничего с ними не случается.